Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 17 – Кристина Ло, Мари Марс

В толпе мне удалось разглядеть гномов — невысоких, коренастых мужчин с внушительными бородами, заплетёнными в сложные косы с вплетёнными металлическими кольцами. Они с важным видом курсировали между рядами, что-то выискивая, и некоторые продавцы при их появлении заметно оживлялись. Но, к моему сожалению, кроме людей и гномов, других рас я не заметила. Подсознательно я всё ждала, что увижу высоких, утончённыхэльфов, юрких, снующих под ногами гоблинов, могучих орков или, на худой конец, кого-то с явными звериными чертами. Маленький сказочник внутри меня тихо топал ножкой от досады — мир оказался не таким фантастическим, как я ожидала.

Денег, чтобы что-то купить, у меня не было, поэтому, дойдя до ряда, где продавали еду, я с тоской посмотрела на горы диковинных овощей, фруктов и развернулась обратно. Не хватало ещё слюной исходить от запахов свежего хлеба и жареного мяса, зная, что позволить себе я могу разве что постоять понюхать. Честно говоря, каких-то уж совсем невероятных, волшебных товаров я не заметила. Единственное, овощи и фрукты, которые я успела разглядеть, сильно отличались от привычных мне — одни были слишком яркими, другие причудливой формы, а от третьих и вовсе исходил лёгкий свет. Названий я, конечно, не запомнила — всё слилось в калейдоскопе форм и красок.

Пока я неспешно прогуливалась, разглядывая местных жителей и их нехитрый скарб, прошло, наверное, больше часа. Солнце поднялось выше, шум на площади стал ещё громче, а я, нагулявшись и насмотревшись, решила, что пора возвращаться к Юлиху и суровой реальности моего нового положения.

Я уже почти подошла к прилавку Юлиха, как вдруг замерла на месте. Он, видимо, успел распродать часть своего товара — на месте громоздких мешков теперь лежали аккуратные связки сушёных трав и несколько причудливых розовых плодов, напоминающих помесь огурца и моркови. Освободившееся место он старательно застелил чистым, хоть и поношенным, холстом и как раз раскладывал мои ткани.

И в этот самый момент, едва он расправил последний отрез, по направлению к нашему прилавку уверенной походкой направились трое. Впереди шел щеголеватый мужчина в вычурном, явно дорогом камзоле с вышитым городским гербом. За ним, звеня доспехами, следовали двое стражников в начищенных до ослепительного блеска кирасах.

У меня внутри всё похолодело и сжалось в комок, я кожей ощущала грозящие неприятности. По развязной, властной манере, по холодным, оценивающим взглядам, скользнувшим по нашему скромному товару, было ясно — неприятности пришли без стука и предупреждения.

— Лицензия? — коротко бросил чиновник, холодным взглядом окидывая наш скромный товар.

Юлих замер, словно громом поражённый, и заёрзал на месте, бессильно сжимая и разжимая свои мозолистые ладони.
— Я... иссар... энто... э-э-э... — из него вырывались лишь бессвязные звуки. Было видно, что от одного вида городских властей у него подкашиваются ноги.

— Значит, нет, — чиновник сделал отточенный, нетерпеливый жест стражникам. — Товар конфискуется. За нарушение правил торговли — штраф. Десять серебряных.

Десять серебряных! Для Юлиха это было, видимо, неподъёмной суммой. Он побледнел как полотно, вышел из-за прилавка и с глухим стуком бухнулся на колени в пыль, бормоча что-то несвязное о пощаде. Чиновник смотрел на него с нескрываемым удовольствием. Стражники уже протянули руки к нашему скромному богатству.