Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 19 – Кристина Ло, Мари Марс

— Вуа... Вуастель? — Фьюром аж подпрыгнул, и его рука непроизвольно дрогнула. Лицо его стало землистым. — Но... замок считается заброшенным! Вот уже двадцать лет как там никого нет!

— Заброшенным — но не бесхозным! — Парировал Шушик, принимая вид царственного посланника. — И его законная наследница теперь здесь. А вы, я смотрю, совсем забыли, через чьи земли пролегает дорога, что кормит ваш убогий городишко.

Воздух сгустился. Фьюром замер, его взгляд метнулся с моего лица на Шушика и обратно, оценивая, насколькосерьёзна угроза. Он явно проигрывал все возможные сценарии в голове, и ни один из них не сулил ему ничего хорошего.

Этому напыщенному индюку понадобилось всего несколько мгновений, чтобы справиться с паникой. Его лицо вновь стало непроницаемой маской, и он, отступив от меня на шаг с подчёркнутой формальностью, произнёс:

— Приношу свои извинения за это недоразумение, — его голос был ровным, но в глазах читалась затаённая злоба. — Очевидно, я был введён в заблуждение.

С этими словами он резко развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь, его стражники, переглянувшись, поспешили за ним.

Я стояла, не веря своим глазам. Неужели всё разрешилось так легко? В воздухе всё ещё висело напряжение, и я ожидала подвоха.

— Что стоишь, дурень? — резко шикнул Шушик на Юлиха, который, бледный и растерянный, медленно поднимался с земли. — Быстро сворачивай всё и бегом из города, пока этот гоблинский прыщ с подкреплением не вернулся!

Юлих, не мешкая, бросился сворачивать ткани и свой нераспроданный товар. Его движения были резкими, почти паническими. В считанные минуты всё было погружено на повозку, и он пустился бегом к стойлам за гримборном.

Пока мы ждали, я присела на край повозки и устремила взгляд на своего мохнатого советника.
— Скажи-ка, друг мой пушистый, — начала я, стараясь говорить тихо, — а как так получается, что вроде бы и налоги есть, которые должны платить графству, а мы при этом бедны, как церковные мыши?

— Уж не знаю, кто такие церковные мыши, — отозвался Шушик, — но я ведь тебе говорил про долги? Последние годы все налоги уходили на их погашение. Уж сколько сменилось наследников — только увидят долги, да как откажутся в пользу других! Только земля графства должна иметь хозяина. Властитель, конечно, мог бы забрать её и назначить какого-нибудь разбогатевшего торгаша графом, да вот беда — хозяином может стать только кто-то из вашего рода, хоть и дальний родственник. Других земли не примут.

— Ты мне зубы не заговаривай, — прервала я его излияния. — За столько лет неужели не смогли погасить долги одними налогами?

— Мне-то не ведомо, хозяйка, — вздохнул он, поёживаясь. — Документы запросить нужно, отчёты посмотреть. Без этого — одни догадки.

Я уже хотела продолжить расспросы, но вернулся Юлих, ведя за собой флегматичного гримборна. Он молча, с невероятной ловкостью впряг животное,вскочил на козлы, и мы тронулись в путь, даже не обменявшись взглядами.

Всё время, пока мы ехали по городу к воротам, Шушик сидел как на иголках. Он беспокойно вертелся, вглядываясь в каждую боковую улочку, а его лапки нервно перебирали складки моего платья. Расслабился он лишь тогда, когда повозка выкатила на широкую загородную дорогу и стены города остались позади.

— Так чего ты так перепугался? — не выдержала я наконец. — Вроде бы всё обошлось.