Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 39 – Кристина Ло, Мари Марс

Я резко убрал её руки от своего лица, едва сдерживаясь, чтобы не выпустить пару отборных дедовских выражений. По спине пробежала волна жара — магия, всегда чуткая к моему настроению, едва не вырвалась наружу короткой вспышкой, от которой могли бы дёрнуться волосы у стоящих рядом. Но я сжал пальцы на хрустальном бокале и не подал виду, сохранив маску ледяного спокойствия.

— Действительно, очень неожиданная встреча, — произнёс я настолько ровно, насколько это было возможно, чтобы звучало хотя бы вежливо.

А затем, наклонившись чуть ближе под предлогом поправить манжет, я прошипел в лучших традициях старого Громбарда, так, чтобы слышала лишь она одна:
— Держите себя в руках, Дарна. Вы сегодня уже позволили себе слишком много. Не разочаровывайте меня.

Что мне всегда нравилось в Марии — она умела тонко улавливать грань дозволенного. Вот и сейчас, сохраняя на лице вежливую улыбку, отошла на шаг от меня.

— Иссар Злотоносный, — подошёл высокий худой юноша, кажется, сын Эштэни, что хранит в нашем банке вполне внушительную сумму.

Я развернулся к нему и тоже коротко поклонился. Он представил мне свою сестру, Дарну Эжени Эштэни. Совсем юная, русоволосая и стеснительная девушка.

— Прошу простить меня, вечер в кругу столь ослепительных дам вскружил мне голову, потому я отлучусь ненадолго. Иссар Эштэни не позволит вам заскучать, — спустя минут пятнадцать пустых разговоров я решил выйти на балкон, этот приём оказался ещё более удушающим, чем я рассчитывал.

На балконе, чтоудивительно, не оказалось ни души, даже парочки, так любящей постоять в полумраке, освещённом лишь лунным светом, окружённом сиянием звёзд. Облокотившись на балюстраду, запрокинул голову, смотря на полную луну, и даже сейчас мысли о делах меня не покидали.

— Риодор, — мягко позвала Мария, стоящая за моей спиной, — неужели ты совсем не рад моему присутствию?

— Ты и сама знаешь, что тебе здесь не стоило появляться, — сказал, оборачиваясь к ней.

Я видел, что её задели мои слова, но она умело скрывала свою женскую обиду, с ослепительной улыбкой подошла, положив руки мне на грудь, поглаживая и смотря призывно мне в глаза.

— Я решил жениться, — сказал ей, ожидая, что она и сама всё поймёт.

— Это чудесно, милый, — взволнованно выдохнула женщина, — я уже и не надеялась, что ты сделаешь мне предложение, и я...

— Не на тебе, — прервал её щебет.

Она замерла и тихо спросила:

— Почему? Я ведь тебя люблю, Риодор.

— Ты с самого начала знала, какой характер носят наши отношения. Я ни разу не давал тебе повода думать иначе. Мне нужна другая женщина.
— О, мой уважаемый Иссар, вчера вечером вы, кажется, придерживались совсем иного мнения, — всё так же ослепительно улыбаясь, ответила она и, развернувшись, ушла.

Вернувшись в зал, перехватил бокал вина у проходившего мимо слуги, я направился к отцу.

По пути, проходя мимо одного из столов, я невольно подслушиваю обрывок беседы.
— Вы слышали? Та самая графиня Вуастель, что недавно объявилась, так и не почтила своим присутствием ни один раут. Неслыханная наглость! Она даже не соизволила явиться на поклон ко двору, — две Дарны с явным удовольствием перемывают кости неизвестной никому графине. Именно по этой причине я всегда сторонился этого «высшего» общества. Гораздо предпочтительнее гордое одиночество или общество практичных гномов, которые если и разговаривают, то по делу, а не плетут интриги на пустом месте.