Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 49 – Кристина Ло, Мари Марс

Он сделал паузу, явно давая мне время осознать величину этого жеста. Цифры из документов, которые я изучала, проплыли перед глазами — астрономическая сумма, неподъёмная тяжесть, висевшая на мне с первого дня.

— И что же вам нужно? — спросила я, стараясь, чтобы в голосе не дрогнула ни одна нота надежды.

— О, сущая безделица, — он махнул рукой, словно отмахиваясьот назойливой мухи. — Вам это ничего не будет стоить. Всего лишь одно Дыхание Остальвии.

— А с чего вы решили, что оно у меня есть? — спросила я, изображая на лице самое искреннее и слегка оскорблённое непонимание.

Он не ответил сразу, лишь продолжил разглядывать меня своим пронзительным взглядом. И в этой паузе я почувствовала не просто уверенность, а абсолютную, несокрушимую убеждённость в своей правоте. Откуда? Откуда у него такая уверенность?

— Не станете же вы утверждать, будто это не так? — На его губах играла та самая снисходительная, почти кошачья улыбка, что я видела на берегу.

Весь его вид кричал о том, что он — хозяин положения. Расслабленная поза в кресле, одна нога небрежно закинута на другую, улыбка сытого хищника, поигрывавшего с добычей. Я мысленно пожалела, что Иртан сделал свою работу так качественно. Какое же удовольствие доставило бы мне, если бы кресло под ним с грохотом развалилось, сбив с его лица это выражение всевластия.

— Стану, — отрезала я.

Этот мужчина не был похож на того, «кого сама судьба приведёт на порог». Шушик говорил, что я почувствую нуждающегося. Глядя на Риодора, я не чувствовала ничего, кроме раздражения, желания поскорее выпроводить его и лёгкого страха перед его проницательностью. А рассказывать каждому желающему о том, что у меня есть, было бы верхом безрассудства.

— Неужели вы не хотите избавить своё графство от долгового бремени? — Он мягко нажимал, как опытный игрок. — Это более чем достойная цена за один маленький пузырёк.

Хочу. Боги, как же я хочу! — кричало внутри меня. Но с той же силой во мне звучал и голос самосохранения. Я была уверена — неприятности начнутся мгновенно, стоит только подтвердить наличие Дыхания.

— Хочу, — честно призналась я. — Но ваша цена для меня неподъёмна. У меня просто нет того, что вы просите.

— Ну что ж, — он легко поднялся с кресла, отряхивая идеальный сюртук от несуществующей пыли. — Тогда, пожалуй, я пойду. Время, как известно, — деньги.

— Не останетесь на обед? — спросила я из последних сил вежливости, отчаянно желая, чтобы он отказался.

— Нет, благодарю. У меня, как вы понимаете, много дел, — он кивнул, и в его глазах мелькнула насмешка, будто он мог прочесть мои мысли и видел, что я не хочу, чтобы он задерживался дольше необходимого.

Я встала, чтобы проводить его. На улице, когда мальчишкаподвёл великолепного аксакала, Риодорос неожиданно приблизился ко мне, нарушая дистанцию. Он наклонился так, что его губы оказались в сантиметре от моих волос, и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Знайте, дарна, когда вы всё же решитесь принять моё предложение, цена будет уже иной. Менее… щедрой.

— Я не приму, — твёрдо сказала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Слишком самоуверенно для той, у кого за душой лишь горсть камней и долги, — парировал он, отступая на шаг.

А затем, наклонившись к висящей на боку животного сумке, он достал мои туфли — те самые, что я потеряла на берегу, — и вручил их мне.