Онлайн книга «Кухарка для дракона»
|
Теория была, а практика лежала перед ней, как тёмный, неисследованный лес. Элла отодвинула в сторону страх и оглядела своё поле боя. Надо было начинать с основ, с фундамента. С того, что её руки помнили на ощупь. Она взяла несколько картофелин — твёрдых, чистых, с тонкой, почти невесомой кожурой. Нож в её руке замер на миг, а потом привычным, отработанным движением начал работу. Лезвие, острейшее, скользнуло по поверхности, снимая тонкую спираль кожуры. Звук был тихим, шелестящим, удивительно знакомым в этом царстве безмолвия. Картофелина под ножом не темнела, её мякоть оставалась кремово-белой, сочной. Она нарезала её не кубиками, а небольшими, ровными ломтиками — они быстрее отдадут крахмал, и бульон станет бархатистым, обволакивающим. Ломтики упали в глубокую миску из тёмной керамики, которую она нашла тут же, на полке под столом. Затем лук. Золотистые, плотные луковицы. Она срезала кончики, сделала надрез вдоль и сняла шелуху, которая разлетелась сухими, шуршащими лепестками. Лук она нашинковала мелко, до прозрачности, чувствуя, как едкие пары щиплют глаза, и этобыло почти приятно — проявление обычной, земной химии среди магического безразличия. Золотистая горка луковой стружки легла поверх картофеля. Теперь нужно было найти кастрюлю и огонь. Кастрюля обнаружилась сама — вернее, то, что должно было её заменить. На широкой тёмной плите, встроенной в каменный массив очага, лежала массивная чаша из того же матового, почти чёрного металла, что и нож. Ручки у неё не было, лишь два массивных уха по бокам. Элла осторожно прикоснулась к краю. Металл был тёплым, почти живым. Она взяла чашу — она оказалась на удивление лёгкой — и поставила на центральный круг плиты, который тут же слабо засветился изнутри оранжевым свечением, похожим на тлеющие угли. Что дальше? Масло, жир. Она осмотрела полки и нашла глиняный кувшин с узким горлышком. Внутри было не привычное сливочное или растительное масло, а нечто густое, янтарное и совершенно прозрачное, с лёгким запахом орехов и тёплого камня. Не рискуя лить много, она наклонила кувшин и вылила на дно чаши ровно столько, чтобы покрыть его тонким слоем. И тут началось первое чудо. Масло не зашипело. Оно растекалось медленно, густо, как мёд, и в тот миг, когда покрыло всю поверхность, плита под чашей отозвалась. Тлеющий свет внутри круга вспыхнул ровным, сильным жаром, но без открытого пламени. Масло не дымило, не горело. Оно просто нагрелось, и от него пошёл тот самый ореховый, уютный запах, который вдруг сделал огромную, странную кухню чуточку ближе к дому. Элла высыпала в чашу лук. Раздался мягкий, сочный шип — звук, знакомый каждому повару с первого дня ученичества. Она взяла длинную, плоскую ложку из того же чёрного металла и начала помешивать. Лук не жарился, а томился, становясь прозрачным, мягким, отдавая сладость маслу. Когда он достиг нужной стадии, она добавила картофель. Ломтики зашипели уже громче, встретив жар. Она помешала, чтобы каждый покрылся маслом, и дала им немного схватиться, слегка подрумяниться по краям. Потом влила воду. Но не из колодца — из магического крана в стене, который по её неловкому прикосновению выдал струю кристально чистой, холодной воды, пахнущей горными вершинами. Теперь бульон. Она накрыла чашу плоской каменной крышкой, которую с трудом подняла, и отрегулировала жар. Сделать это оказалось просто: стоило мысленно пожелать «тише», и оранжевоесвечение под чашей тут же угасло до едва заметного свечения, а желание «томить» заставило его гореть ровным, глубоким теплом. Чудовищная мощь была обуздана до послушного инструмента. Элла поставила рядом песочные часы, найденные на полке — песок в них был серебристым и тек очень медленно, — и отправилась к главному ингредиенту |