Книга Контракт для герцогини, страница 185 – Ада Нэрис

Лоуренс кивнул, его пальцы уже листали страницы.

— Есть несколько имён, ваша светлость. Один гравёр, Симеон Кларк, был должен крупную сумму ростовщику, связанному с Рейсом. Он бесследно исчез полгода назад. Считалось, что он сбежал от долговой ямы.

— Его нужно найти, — твёрдо сказала Эвелина. — Живым или… с доказательствами его работы. Джек.

Молодой конюх вздрогнул, услышав своё имя.

— Твои деревенские друзья, те, что возят сено и товары по всему графству. Они — лучшая сеть новостей. Никто не заметит лишнего вопроса от парня с возом. Нужно узнать, не видели ли Кларка или кого-то похожего, не слышали ли о мастерской в глуши, где делают «особую работу». Деньги на расспросы и награду за информацию у вас будут.

Джек кивнул, широко раскрыв глаза, осознавая вдруг важность своей роли.

— Второе,— подняла Эвелина второй палец. — Истинный мотив и скрытые связи графа Рейса.Он попытался свалить всё на своего подчинённого Стерджа, когда король прижал его. Но Стердж был пешкой. Рейс — игрок. И у каждого игрока есть партнёры, кредиторы, сообщники. Нам нужно найти слабое звено в его новой, выстроенной после падения цепи.Лорд Хэтфилд, — она обратилась к старому аристократу, — вы вхожи в те круги, куда мне путь теперь заказан. Слухи, разговоры в курительных комнатах парламента, кто вдруг стал ближе к Рейсу после его «опала»? Кто защищает его в узком кругу? Кто, возможно, боится, что его собственные секреты всплывут, если Рейс окончательно падёт?

Хэтфилд мрачно усмехнулся.

— Боятся многие, дитя моё. Рейс был пауком в центре огромной паутины. Обрезать несколько нитей — не значит уничтожить всю сеть. Но… есть один человек. Банкир с континентальными связями, некий ван Дейк. Он появлялся в Лондоне незадолго до ареста герцога. Говорили, что у него были тайные встречи с Рейсом. Финансы — ахиллесова пята любого заговора. Если мы найдём денежный след…

— Мы найдём и мотив, и соучастников, — закончила Эвелина. — Мистер Лоуренс, в железном ящике должны быть расписки, векселя, всё, что связано с финансами Рейса и его окружения. Сопоставьте всё, что есть, с именем ван Дейка. Ищите шифры, коды, любые намёки на заморские счета.

— Будет сделано, — отозвался Лоуренс, уже делая пометки на листе бумаги.

— И третье, самое важное,— Эвелина подняла третий палец, и её голос стал тише, но от этого лишь весомее. — Себастьян Блэквуд.Младший брат герцога. Он — живое воплощение предательства, но также и ключ. Он знает о сделке с Рейсом из первых уст. Он был там. Его показания, его признание могут разрушить всю конструкцию лжи. Но он запуган, он в долгах, он, как раненый зверь, забился в самую тёмную нору.

Она перевела взгляд на миссис Браун.

— Экономка, слуги знают всё. Особенно слуги из тех домов, где любят азартные игры и выпивку. Себастьян слаб. Он не может долго обходиться без привычного образа жизни, даже в бегах. Он будет искать знакомые места, доверенных поставщиков порока. Ваши девочки, которые ходят на рынок и в прачечные, пусть слушают. Любой намёк на молодого лорда, промотавшего состояние, скрывающегося от кредиторов или… от более страшных людей.

— Он любил одну определённую таверну у доков, «Красного льва», — хрипло сказала миссис Браун. — Там сходятся контрабандисты и картёжники. Хозяин ему должен был услугу. Если он где и найдёт пристанище, так там или в подобном месте.