Книга Тройняшки, страница 40 – Ада Нэрис

И тогда он увидел его. На зеркале в прихожей, написанное чем-то красным, густым и блестящим, словно кровь, смешанная с помадой, одно единственное слово:

«Выбор»

И ниже — адрес. Он узнал это место. Старый заброшенный особняк в пригороде, который когда-то принадлежал их семье. Место, о котором Амелиярассказывала с содроганием, называя его «местом силы» Виолетты.

Лео не помнил, как оказался за рулем своей машины. Не помнил, как мчался по шоссе, нарушая все правила, не видя ничего перед собой, кроме этого кровавого слова на зеркале. Весь его хрупкий мир, построенный за последние дни, рухнул в одно мгновение. Его не было рядом. Он не уберег ее. Он снова подвел ее.

Особняк стоял на отшибе, в глубине старого, заросшего парка. Он выглядел мрачным и негостеприимным, даже в лучах полуденного солнца. Заброшенные окна смотрели на мир, как глазницы черепа, а облупившаяся краска на стенах напоминала шелушащуюся кожу. Лео, не раздумывая, высадил плечом входную дверь, с треском вырвав сгнившее замковое полотно.

Внутри пахло плесенью, пылью и чем-то еще — сладковатым и тяжелым, как запах увядающих лилий в закрытом помещении. Лучи света, пробиваясь сквозь щели в ставнях, выхватывали из мрака клубы пыли и обрывки старых гобеленов на стенах.

— Виолетта! — закричал Лео, его голос гулко отозвался в пустых залах. — Где она? Немедленно верни ее!

Его крик поглотила тишина. Он двинулся дальше вглубь дома, его шаги громко стучали по голым половицам. Он чувствовал ее присутствие. Оно витало в воздухе, густое и удушающее, как перед грозой.

Он нашел их в бывшей бальной зале. В центре комнаты, в кресле с высокой спинкой, словно на троне, сидела Виолетта. Она была одета в платье из черного бархата, такое же старомодное и мрачное, как и сам дом. Ее серебряные волосы были убраны в сложную прическу, а на шее темным рубином светился тот самый кристалл, который она когда-то подарила ему для сестры. В ее руках она держала старинный серебряный кинжал с причудливой резьбой на рукояти.

И прямо перед ней, у ее ног, на коленях, сидела Амелия. Руки ее были связаны за спиной, на рот была наложена кляп из черной ткани. Ее розовое платье было порвано в нескольких местах, волосы растрепаны, а по лицу текли беззвучные слезы. Но самое страшное были ее глаза — в них читался не просто страх, а полная, абсолютная безнадежность.

Увидев его, она забилась, пытаясь что-то сказать сквозь кляп, ее плечи затряслись от новых рыданий.

— Амелия! — Лео рванулся вперед, но Виолетта лишь усмехнулась и легким движением руки поднесла острие кинжала к горлу девушки. Лео замер как вкопанный.

— Тише, тише, мой рыцарь, — ее бархатный голос прозвучал насмешливо и спокойно. — Никаких резких движений. Ты же не хочешь, чтобы с твоей принцессой случилось что-то неприятное?

— Отпусти ее, Виолетта, — прошипел Лео, сжимая кулаки. Его ноги дрожали от ярости и бессилия. — Это между нами. Она ни при чем.

— О, нет, милый, — она покачала головой, и рубин на ее шее вспыхнул кровавым светом. — Она — самый главный приз. Она — та чаша весов, что склонит твой выбор в нужную сторону. Ты же пришел сделать выбор, не так ли?

— Какой выбор? — крикнул он. — Я уже все выбрал! Я выбрал ее!

Слова повисли в воздухе, и выражение лица Виолетты изменилось. С нее спала маска спокойствия, обнажив холодную, бездонную ярость. Ее фиалковые глаза сузились.