Книга Истории из Тени, страница 36 – Елена Бабинцева

Хорошо.

Я начал с малого. Случайности. Он спотыкался на ровном месте. Терял ключи. Находил в кармане серебряный болт, который, казалось бы, точно убрал в колчан. Мелкие, дразнящие намёки на присутствие незваного гостя. Он нервничал. Стал агрессивнее, параноидальнее. Другие охотники начали перешёптываться: «Марк не в себе. Перегорел».

Затем я перешёл к психологическим атакам. Я не являлся ему в ужасной форме. Я являлся в его снах. В образе Лиры. Не страшной, а такой, какой он её видел в последний миг – с глазами, полными изумления и укора. Я не говорил ни слова. Просто смотрел. А вокруг нас в сне звучали обрывки нашего с ней разговора: «…будем просто друзьями…», «…ты странный, Зеро…», «…зима закончилась…». Он просыпался в холодномпоту, с криком.

Он пытался защититься. Носил больше амулетов. Освящал свою комнату. Но как защититься от собственной вины? Я не был внешней угрозой. Я стал его внутренним голосом. Тёмным шепотом, который нашептывал: «Ты убил её. Не демон. Твоя глупость. Твой фанатизм».

Однажды ночью, когда он вёл наблюдение за якобы «нечистым» местом, я вышел к нему. В своей почти человеческой форме, но настолько истощённый, настолько похожий на призрака, что он в первый миг не понял, кто я.

– Помнишь меня? – спросил я голосом, который был похож на шелест сухих листьев по бетону.

Он вскрикнул, отпрянул, выхватывая оружие.

– Ты… ты должен быть мёртв!

– Я и есть смерть, – сказал я просто. – Но не своя. Твоя. Ты отнял у меня единственный свет. Теперь ты будешь жить в моей тьме.

Я не напал. Я растворился, оставив его одного с дрожащими руками и нарастающей паникой. Цель была не в том, чтобы убить его быстро. Цель – сломать. Чтобы он узнал вкус того же отчаяния, что ел меня изнутри.

Следующей мишенью стала их организация. Не вся, конечно. Тех, кто слепо верил Марку, кто покрывал его тупую жестокость. Я нашел их слабости. Охотник Василий, такой суровый и непреклонный, тайно содержал молодого любовника. Я аккуратно подбросил компромат его жене, ещё более фанатичной охотнице. Начался скандал, раскол. Охотник Ирина, их лучший стратег, панически боялась пауков. Я устроил так, что они начали попадаться ей повсюду: в постели, в чашке, в оружии. Она сломалась и уехала из города.

Я сеял раздор, паранойю, недоверие. Их крепкое, сплочённое сообщество начало гнить изнутри, как яблоко с червем. И всё это время они не видели врага. Они видели лишь несчастные случаи, стечение обстоятельств, собственную развращённость. Я был не демоном у порога. Я был тенью в их сердцах.

А потом я обратился к своей истинной природе. К голоду. Но теперь я направлял его с хирургической точностью. Я находил людей, связанных с охотниками. Жён, мужей, детей. И вселял в них не похоть, а её противоположность – холодное, непреодолимоеотвращениек своим близким-охотникам. Без причины. Просто омерзение при одном прикосновении. Я разрушал их семьи. Их тыл. Их иллюзию, что они защитники очага.

Марк к тому времени был на грани. Его бросила девушка (моя небольшая работа). Друзья сторонились. Наставники разочаровались. Он пил. Ивот, в пьяном угаре, в самом дешёвом мотеле, он вызвал «силу», чтобы та помогла ему найти и уничтожить меня. Он рыдал, молился, резал ладони – примитивный кровавый ритуал.

Я откликнулся. Но не так, как он ждал.