Книга Изола, страница 183 – Аллегра Гудман

– Я напомнила ее величеству о вас.

– Обо мне? – с тревогой переспросила она.

– Сказала, что вы вдохновили меня и я тоже мечтаю стать учительницей. И теперь мы с вами построим свою школу для девочек!

– Не может быть… – изумилась мадам ДʼАртуа.

– Еще как может. У нас будет собственная школа в Нонтроне. А это тебе. – Я вручила Клэр кожаный мешочек. – Я сказала ее величеству, что ты хочешь стать невестой Христовой, и вот оно, твое приданое.

– Зачем ты просила за меня? – расстроилась Клэр.

– Ты этого заслуживаешь, – заверила я подругу и радостно вернула ей кольцо с монограммой.

Но во взгляде ее читалась тревога.

– Напрасно ты это сделала.

– Какая же ты скромница!

– Дело не в этом, – покачала головой Клэр. – Я не имею права брать деньги у королевы.

– Почему?

– Потому что не смогу добросовестно исполнить ее приказ.

– Не сможешь?

– Я не оставлю маму. И не хочу расставаться с тобой – даже ради того, чтобы молиться по семь раз в день и поститься каждую неделю.

Тут я невольно рассмеялась, восхитившись скромностью и практичностью подруги. Она отказалась даже от самоотречения, чтобы и дальше жить с нами!

– Я думала, ты охотно посвятила бы себя молитве, если бы выпала такая возможность.

– Уж лучше я построю школу вместе с вами и научу девочек молиться, – возразила Клэр.

Тогда‐то я и поняла, что она твердо решила стать моей соратницей. Когда пришел указ о строительстве школы, Клэр перечитала его раз сто, благоговейно погладила королевскую печать вместе с матерью, а потом мы принялись обсуждать, как арендуем дом, закупим новые книги и наймем прислугу, а после покажем указ всем местным купцам. Сперва научим грамоте их дочерей, а потом пригласим в школу детей из числа бедняков.

– Нужно скорее ехать, – объявила я.

– Мы не можем покинуть замок раньше королевы, – напомнила мадам ДʼАртуа.

И потянулись часы ожидания.

Мы продолжали учить наших маленьких подопечных, как и прежде, но они без конца отвлекались, наблюдая в окно, как разъезжаются первые королевские повозки.

– Как жаль, что ее величество уезжает, – с сожалением проговорила Сюзанн, взяв в руки иголку.

– Вот бы она осталась на целый год! – воскликнула Изабо. Девочка даже не представляла, в какую сумму это обошлось бы ее отцу.

Сестры очень грустили, что в доме уже не играет, как прежде, веселая музыка и померкли праздничные краски, и Клэр опасалась, что новость о нашем отъезде ранит девочек еще сильнее.

– Надо подождать, пока сеньора Екатерина не найдет им новых учителей, – сказала она мне в тот день после уроков.

– Исключено! – возмутилась я. – Надо отправляться в путь сейчас, пока погода не испортилась. А вдруг учителя появятся только глубокой осенью? Не хочется ехать по размокшим грязным дорогам.

– Но ведь тогда девочки останутся совсем одни!

– Мой милый друг, ты забываешь, кто они такие, – усмехнулась я. – Вот уж у кого под боком всегда есть товарищи. – Я посмотрела на мадам ДʼАртуа, ища у нее поддержки. – Откладывать нельзя.

Мадам ДʼАртуа со мной согласилась.

– Если уж нам предстоит путешествие, отправляться нужно пораньше, пока не начались дожди. Для наших девочек это тоже будет хорошим уроком: они узнают, что все в жизни меняется.

На следующий день она сама рассказала детям, что всего через пару недель мы уедем в Нонтрон, открывать новую школу.