Онлайн книга «Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа»
|
– Но ведь я за тем и еду, чтобы его предупредить. По плану Холмс не ходячая мишень, а равноценный участник операции. Если бы я собирался подставить его под удар… – Это вы сейчас так думаете. Возможно, даже верите в это. Но когда возникнет такая возможность… Соблазн слишком велик, инспектор, признайтесь. Избавить вас от этого соблазна моя прямая обязанность. Вы еще скажете мне за это спасибо. * * * * * – Многое из того, что здесь было сказано, лично у меня вызывает удивление. Не знаю, как у моих коллег…, – важное ответственное лицо покрутило головой, оглядывая остальных членов комиссии и как бы допуская тем самым, что возможны и иные мнения. Если и так, это было излишним. Лица собравшихся выражали точно такое же суровое недоумение. Разумеется, кроме нас с Джонсом. Недоумевать, пусть даже и сурово, на собственный счет было бы непозволительной роскошью, так что наши лица устойчиво и слаженно выдерживали выражение глубочайшего уныния и раскаяния буквально во всем. Суперинтендант, полагавший, что имеет основания принадлежать к числу субъектов разбирательства, но отнесенный ими в большей степени к объектам, и находящийся из-за этого где-то на стыке, был вынужден применять поочередно маски обоих типов, тем самым представляя в одном лице обе группы участников. Пару раз, когда он попробовал одновременное совмещение, я был близок к окончательному краху, ибо удержаться от смеха при виде сурового уныния или недоумевающего раскаяния было крайне тяжело. – Но не будем сейчас о причинах того, из-за чего мы собрались, – заключило тем временем важное ответственное лицо. – Гораздо важнее вопрос, что со всем этим делать. Мне не хочется упоминать здесь имя важного лица. По той же причине, по которой важное лицо предпочитает не называть напрямую то, из-за чего все собрались. Оба мы не мазохисты, чтобы наслаждаться глубиной падения. И все же, хотя бы ради понимания масштаба бедствия, придется сказать, что важное лицо зовут сэром Эдвардом. Иначе говоря, приключения скромного инспектора вынудили побросать дела главного начальника всей лондонской полиции. Когда-то он имел несчастье получить на охоте серьезное увечье [Главный комиссар полиции Лондона сэр Эдвард Брэдфорд в Индии на охоте в схватке с тигром потерял руку – прим. ред. газеты «Финчли-ньюс»]. Несмотря на это, сэру Эдварду далеко до вида жалкого калеки. Скорее, отсутствие руки придает ему еще более зловещий вид, словно пирату. Всем известно, что конечность он потерял при встрече с бенгальской тигрицей. Некоторые из этих скупых сведений вполне логично заключили, что виной тому страшные зубы гигантской кошки. Некоторые, кто не знает сэра Эдварда. Я же склонен думать, что рука просто таки оторвалась при попытке несчастного животного удрать, словно нашкодивший кот, от сэра Эдварда. Будущий Главный комиссар слишком крепко держал беднягу за загривок и так и не пожелал разжать пальцев, когда та, поджав уши и хвост, рванулась от него со всей силой своего отчаяния. Сейчас он разглядывает группу отчитывающихся с таким видом, будто пытается выбрать из нас троих того, кого можно будет удавить одной рукой. Размеры Джонса не охватываемы в принципе, шея суперинтенданта, как и весь он, подозреваю, выполнена из стали, так что мне следует держаться осмотрительнее. |