Книга Озеро призраков, страница 118 – Рональд Малфи

– Ты ее видел, говорил с ней, – ответил Адам. – Эту женщину никакие присяжные в тюрьму не посадят, каким бы ужасным ни было ее преступление. А у нас даже трупа нет! – резко добавил он, словно это я виноват. – Учитывая ее прошлое, даже государственный адвокат будет настаивать на невменяемости и добьется своего. Единственная решетка, которую она увидит, будет на окнах психушки.

Я обдумал это.

– Как считаешь, мы когда-нибудь выясним, что же на самом деле случилось с Илайджей? – спросил я, когда мы покатили по Уотервью-корт.

Адам обдумал мой вопрос, прежде чем ответить.

– Не знаю. Но теперь мы на шаг ближе к разгадке.

Фары резали темноту. Фонари погасли – мы словно ехали по дну глубочайшего океана.

– Тогда на озере ты напугал меня до усрачки, – внезапно сказал Адам. – Когда я увидел, как ты берешь топор…

– Я и сам испугался, – признал я, удивившись своей честности. – Просто мне нужна была правда.

– Но откуда ты знал?

Алтея Колтер заговорила у меня в голове: природа не знает смерти. Только превращение – метаморфозу. Жизнь угасает, душа отлетает от тела и, следовательно, куда-то идет. Если не верить в Отца небесного или в богов, или в ад и рай, где остаются души?

– От призраков, – сказал я, когда мы остановились в тупике. – Ты в них веришь?

Жена сидела в кровати с романом Луи д’Амура в мягкой обложке. Над изголовьем горела лампа для чтения.

Сбросив туфли, я забрался в кровать. Поцеловал Джоди в шею, в подбородок, в губы.

– Что там случилось? – спросила она.

– Не знаю, что можно рассказывать…

– Просто говори!

– Они арестовали Дэвида и Веронику Дентманов, – ответил я.

– Копы узнали, что случилось с мальчиком?

– Нет, – проговорил я, уткнувшись лицом ей в грудь.

– С чем ты им помогал?

– Давал показания. – Я не мог говорить об этом, не сейчас. Внезапно меня накрыла волна усталости. – Мы обсуждали детали. То, что я узнал во время расследования.

– Умный мой писатель! – Она поцеловала меня в макушку. – Фу… И вонючий!

– Пойду в душ.

В ванной комнате я скинул одежду и стоял под горячими струями, пока вода не остыла. В спальне уже не горела лампа для чтения. Джоди посапывала, еле слышно тикали часы в коридоре.

На пороге комнаты стояла фигурка мальчика. Было слишком темно, чтобы разглядеть его как следует, но я понял: это Илайджа.

– Что такое? – прошептал я. – Что еще тебе нужно?

Тень беззвучно выплыла в коридор.

Я пошел за ней – на лестнице было пусто, если не считать лужиц лунного света, струившегося из дальних окон. Стоя наверху, я поглядел в колодец теней, в который превратилась прихожая. Часы тикали громче и громче.

Илайджа двигался в глубине прихожей – черная фигурка среди теней.

Я спустился по лестнице; половицы под ногами были ледяными. Я надел только пижамные штаны и еще не обсох после душа – по телу побежали мурашки.

– Илайджа! – громко прошептал я сквозь зубы – так взрослый мог бы ругать ребенка в церкви. – Ты где?

Мальчик растворился среди мебели – потерялся за диваном, журнальным столиком, лампами, телевизором и креслами. Наверху все еще тикали часы – единственный звук, кроме моего хриплого дыхания.

Но нет… это были не часы.

Стучали деревянные кубики на журнальном столике. Было слишком темно, чтобы их увидеть, но я слышал, как их складывали меньше чем в пяти футах от меня: тук, тук, тук. Медленно и осторожно.