Онлайн книга «Убийца с печатной машинкой»
|
– Мы должны осмотреть вашу комнату, ведь вы соседствуете с главной подозреваемой! – В целях безопасности я готов предложить вам свою постель! И так далее, и тому подобное. Нельзя сказать, что малышка Макэлрой оставалась абсолютно глуха к попыткам престарелого сердцееда. Некоторые пассажи её привлекали. Пиквик же, с перерывами на одышку гоняя свою неюную леди по всему Смолчестеру, сам того не подозревая, оказал неоценимую услугу мисс Шелдон. Его стараниями малышка Макэлрой не добралась ни до «Убийств по алфавиту», ни до «Десяти негритят», ни до «Собаки Баскервилей» – ей на весь день хватило забот. – 9 - – Да что с вами не так, мисс Шелдон?! – Голос мистера Стивенса срывался на крик. – Я не могу взять в толк, о чём вы говорите, – сдержанно отвечала пожилая писательница. – У вас там снова кто-то умер?! – В домах престарелых такое, к сожалению, случается. Но, позвольте, а вы-то как об этом узнали? – Мне позвонил некий Филипс… – Ах он мерзавец! – Невозмутимости мисс Шелдон пришёл конец. – Он намекнул, что не сможет сдерживать гнев ваших соседей, если они… – Если они – что? – Он так и сказал: «если они…» – и не закончил: мол, сами догадайтесь. – Решил выжить меня, вместо того чтобы принять мою помощь… – сказала мисс Шелдон скорее себе, чем агенту. – Я полагаю, сейчас этот Филипс звонит куда-нибудь ещё, – прикинул Стивенс. – Это значит, что нам самое время принять контрмеры. – Какие контрмеры? – Перевести пожертвование в какой-нибудь фонд. – Вот когда мне совсем остановят продажи, тогда и будем жертвовать! – рассердилась писательница. – Но тогда придётся платить больше! – парировал Стивенс. – Не больше, чем у меня есть! – И мисс Шелдон в отчаянии сбросила звонок. «Ничего, распутаем! – ярилась престарелая сыщица, вооружаясь пачкой стикеров. – И не такие дела щёлкали…» Она зашторила дневной свет, освободила стол, установила над ним торшер и энергично приступила к сбору «пазла». Этим словом Барбара Шелдон с самого первого своего дела называла выложенные на плоскость листочки, которые подлежали постепенному упорядочиванию. Каждый стикер, как каталожная карточка, нёс на себе имя человека, его краткую характеристику, возможный мотив, алиби и прочую информацию, которая помогла бы найти его место в пазле. Слишком киношно? Что ж, может, и так, но именно эта система привела мисс Шелдон к мировой известности. Спустя час уверенность опытной сыщицы значительно пошатнулась. «Никогда такого не было», – изумлялась она. И действительно. В прежние времена «пазл» с первой же попытки заполнялся сведениями на четверть или даже на треть. Мисс Шелдон лишь оставалось с помощью своего любительского расследования довести этот показатель до половины, а там уже становилось ясно как день, кто убийца – садовник или дворецкий. Теперь же девять десятых карточек зияли издевательской пустотой. Да и откуда же взяться данным? Если с постояльцами мисс Шелдон худо-бедно познакомилась, то половину персонала ещё просто не видела в глаза. О родственниках умерших и прочих наследниках информации просто ноль. Сколько белых пятен! И по всему выходит, что мотив мог быть у каждого, и убить мог кто угодно – просто потому, что пока невозможно доказать обратное. – И я могла, – сказала мисс Шелдон спустя ещё несколько часов бесплодных дум. – Я же серийная убийца. Тридцать три романа по реальным событиям. «Сама убивала и сама расследовала». |