Книга Меня укутай в ночь и тень, страница 50 – Дарья Иорданская

– Мисс Элинор! – Пегги постучала по дверному косяку. После происшествия с гипнотизером она держалась тихо и старалась не попадаться на глаза не только Дамиану, но и всем прочим обитателям дома. – Мисс Элинор, там… там дама.

– Какая дама? – Элинор отложила тетрадь и потерла переносицу. – Говори яснее.

– Вас хочет видеть мисс Крушенк.

– В этот час? – Взгляд Элинор метнулся к часам, стоящим на каминной полке. Бронзовая нимфа, поддерживающая циферблат, глядела на нее укоризненно. И то верно: уже почти одиннадцать. Поздновато для визитов.

– Подожди! Федора Крушенк? Что она делает здесь?!

– Я не знаю, мисс. Она только велела мне позвать хозяев.

Хозяев? Что ж, Элинор не была здесь хозяйкой, но никого из Гамильтонов в этот момент не оказалось дома. Выяснять, с чем пожаловала загадочная ведьма, придется ей. Закутавшись плотнее в халат, она пересекла холл. Входная дверь была открыта, и струи тумана втекали в дом длинными белесыми плетями. Нежданная гостья стояла черным силуэтом, жуткая, зловещая, но, насколько успела понять Элинор, Федоре Крушенк это вообще было свойственно. Ей явно нравилось производить подобное впечатление.

– Мисс Крушенк? Чем обязана?

– Могу я войти, мисс Кармайкл? – глухо спросила ведьма.

– Да, конечно, входите.

– Не могла бы я услышать более… формальное приглашение?

– Входите, прошу вас, мисс Крушенк, – терпеливо пригласила ее Элинор и неожиданно добавила: – Вам здесь рады.

– Благодарю, мисс Кармайкл. – Федора Крушенк переступила порог. – В некоторые дома лучше не входить без дозволения. Отличная формулировка, к слову.

Ведьма ради визита в город приоделась, но не лишилась общего ощущения неряшливости. Шляпка съехала набок, волосы выбились из пучка, кажется, растерявшего в дороге шпильки, а на щеке ее красовалось пятно сажи. Пальто на ней было черное, застегнутое наглухо, и перчатки черные, но смотрелась Федора все равно вызывающе.

– Вы очень бледны и, наверное, продрогли. Принеси нам чаю, Пегги. – Элинор взяла ведьму за локоть. – Идемте, мисс Крушенк.

По дороге Федора сняла шляпку и пальто и отдала горничной. Она казалась холодной и отрешенной, но черные глаза ее при этом с интересом стреляли по сторонам. Платье на ней также было черное и достаточно строгое, но, должно быть, ведьма и в монашеской рясе будет выглядеть так, точно нагишом заявилась на шабаш.

– Электрическое освещение. Как любопытно.

– Дамиан, несмотря ни на что, любит свет, насколько я могу судить. Присаживайтесь, мисс Крушенк.

Ведьма села в кресло, с возрастающим интересом разглядывая уже не только комнату, но и Элинор. По спине невольно пробежал холодок удивительно реальный, и пришлось поверх халата набросить шаль. Интерес людей, как выражаются Гамильтоны, посвященныхнервировал.

Теперь, когда Федора Крушенк приоделась, стало видно, что она куда моложе, чем казалось прежде. Ей было никак не больше тридцати, а может, и меньше. Почти ровесница Элинор. Она была бледна, и тени делали лицо жестче, и все же Федора Крушенк была по-ведьмински красива. Не так, как Дженет Шарп, без налета фальшивой томной порочности, но достаточно хороша собой, чтобы ей позавидовать.

– Так почему вы приехали, мисс Крушенк, да еще в такой час?

– Меня послали. – Ведьма откинулась в кресле, положив руки на подлокотники. У нее были красивые, очень длинные пальцы. Левая рука измазана в краске. – Я терпеть не могу, когда мною командуют, но некоторым очень сложно отказать.