Книга Призванная для императора, страница 60 – Милена Кушкина

– Пожалуй, я возьму накидку, чтобы не замерзнуть, пока мы идем по коридорам. Наверняка здесь сквозняки гуляют, а я и так уже сегодня в пруду искупалась.

Лана выбрала огромный пуховый платок, который мог бы меня с головы до ног укрыть. Но я предпочла шелковый шарф.

– Ты этой тонкой тряпицей что закрыть собираешься? – покачала головой старушка.

Я не стала объяснять, что хотела временно скрыть от всех свою двойную метку: одну оставил мне Дариен, а вторую — неизвестный дракон. Что-то мне подсказывало, что раз его сообщница была знакома хозяевам дома, то и его личность не является большой тайной.

Чтобы ткань держалась и не спадала, я закрепила ее изящной брошью с драгоценными камнями.

Наконец, все было готово, и Тора повела меня по лабиринтам коридоров. Как я ни старалась запомнить, но разобраться в хитросплетениях лестниц и переходов было сложно. В какой-то момент мне даже показалось, что мы кругами плутаем.

Но когда мы пришли на ту половину дворца, что была отведена драконам, я сразу почувствовала разницу. Огромные пространства, свободные от мебели и каких-то милых безделушек. Из украшений разве что мраморные статуи, да кованые светильники — все максимально огнеупорное и небьющееся.

Музыку я услышала издалека. Унылая и режущая ухо, будто мартовского кота за хвост тянули. Но, судя по улыбке Торы, этот звук был ей привычен.

Под такое особо не потанцешь!

В какой-то момент я пожалела, что не надела предложенный Ланой пуховый платок — в каменных коридорах было холодно и неуютно.

Наконец, мы остановились перед массивной двустворчатой дверью. Перед ней стояли по струнке два стражника-дракона. Они были вооружены мечами, что казалось довольно неэффективным. Зачем брать в руки меч, если ты можешь одним огненным плевком положить десяток противников?

Увидев меня, драконы низко поклонились и толкнули тяжелые двери.

– Дальше я не пойду, – шепнула Тора.

Ответить я не успела.

Из распахнутых дверей лился яркий свет, а дребезжащая музыка вгрызалась в мои барабанные перепонки.

Глубоко вдохнув, я сделала шаг внутрь.

Гостей было немного: десяток пар мирно беседовали, кто-то двигался в такт музыке, но танцем это было сложно назвать.

Женщин было немного и среди них ни одной драконицы, зато мужчины, которые составляли большинство, были сплошь драконами.

В столь откровенном платье появилась я одна. Остальные гостьи были наглухо затянуты в корсеты, поэтому даже не удивительно было, что взгляды всех присутствующих были прикованы ко мне.

Откинув волосы за спину, я смело прошла вперед.

Я собиралась дать отпор самому могущественному дракону этого мира, так почему меня должны пугать косые взгляды его гостей?

Взгляды всех присутствующих на приеме Императора драконов были устремлены в мою сторону.

Всеобщее внимание тяжестью легло на плечи. Меня рассматривали с особой тщательностью, будто я была экспонатом в музее.

Смелость, что переполняла меня по ту сторону порога, моментально испарилась, будто и не было.

По обнаженной коже холодком проскользнуло неодобрение.

Казалось, что никто не ожидал, что я рискну надеть наряд, который мне не по статусу.

Это была проверка!

И я ее провалила.

Шорох платьев других дам, их многозначительные улыбки, — все говорило об осуждении.

Круг вокруг меня ширился. Никто не хотел стоять рядом, запятнать себя даже возможностью случайной беседы с неуместной гостьей. Они все будто в тень уходили, оставляя меня на самом освещенном кусочке паркета.