Книга Привидение в шкафу, страница 47 – Дарья Эпштейн

Солдаты кисло переглянулись, вздохнули и побежали направо. Почти у самой верхушки дуба Саша осмелился пошевелиться. Он отлепил от ствола ладони и без сил улегся на толстую, как диван, ветку. Из глаз брызнули слезы.

Ведь у них же получилось! Почти получилось! А что теперь? Он снова был маленьким, слабым и одиноким. И никто не знал, где он.

Только бы Ларс смог сбежать! Ну конечно, он сможет, он ведь Черный колдун! Он сбежит и найдет Сашу. Нужно просто остаться здесь и ждать.

В лесу раздавались голоса, но расслышать, о чем шла речь, не удавалось. Мальчик попытался было разглядеть что-нибудь сквозь ветви, но и это тоже не получилось. Тогда он снова лег и принялся ждать. Но время шло, а ничего не происходило.

Он уже собрался спускаться, когда вдруг услышал внизу голоса и треск ломающихся веток. Прямо под ним прошли двое солдат.

— Не понимаю, куда он мог подеваться. Капитан с нас шкуру спустит…

— Капитан Черного Колдуна поймал, емутеперь награда полагается! Может, подобреет и не спустит?

— Ха! Коли не спустит, значит, это не наш капитан!

Они ушли, посмеиваясь. А у Саши сжалось сердце — Ларса схватили! Что же теперь делать? И что он вообще может сделать? Мальчик вцепился в дуб и зажмурился. Думай!

К дубу снова кто-то приближался. Это были солдаты, и шли они караваном. Капитан в почерневшем от копоти нагруднике тащил за собой Ларса. Колдуну надели на голову мешок и связали руки. Конец веревки держал в руках капитан, и каждый раз, когда Ларс сослепу спотыкался, натягивал ее, не давая ему упасть. За ним вели безвольную толстуху-ведьму. Замыкали строй двое солдат без шлемов. Их кольчуги местами почернели, но сами они выглядели абсолютно здоровыми. Ларс швырял в них тем же огнем, которым освещал дорогу в лесу — ярким, но не жгучим.

Саша замер и наблюдал. Где же принцесса? Караван уже прошел, а он все сидел и смотрел на кусты, из которых вышли солдаты. Больше никто не появлялся. Саша вытянул шею и отклонился назад, так, что ветка, за которую он держался, опасно захрустела. Лес был пуст и тих.

Они бросили принцессу! Как они могли?..

Мальчик скользнул вниз по стволу. Он так нервничал, что руки отлипли только с третьей попытки, и то с кусками мха. Саша раздраженно отряхнул ладони, огляделся и побежал на поляну. Там было пусто. В измятой траве появились черные проплешины. Здесь солдаты катались по земле, пытаясь сбросить с себя огонь.

— Мария! — тихонько позвал Саша.

Ему никто не ответил.

— Мария! — сказал он чуть громче.

Ничего.

В траве что-то мелькало. Саша подошел и увидел тонкий язычок пламени, который чудом не затоптали. При приближении мальчика огонек затрепетал и потянулся к нему, как к старому знакомому.

— Привет, — сказал Саша и подставил руку.

Огонек прыгнул к нему на ладонь и радостно забегал по пальцам. Саша улыбнулся.

— Ты тоже испугался, да? Ну ничего, теперь уже не бойся. Все ушли.

Огонек описал несколько кругов по его руке и замер.

— А ты не знаешь, где принцесса?

Огонек задумался. Потом подпрыгнул. Саша понял намек и поднял ладонь повыше. Огонек огляделся. Затем снова подпрыгнул, улегся на ладонь и вытянулся стрункой.

— Туда? Ладно.

Мальчик осторожно пошел вперед, поглядывая на огонек. Тот дрожал, как стрелка компаса. Шаг, ещешаг… Вот огонек замер, выпрямился и заплясал.