Книга Маскарад Мормо, страница 78 – Мария Понизовская

Напрасно.

Самыми ужасными здесь был цвет. Вокруг всё было таким сочным, светлым, ослепительным. У Солнцевой разрывалась голова. Стены зданий вокруг – очень яркие, люди и их одежды – тоже. И брусчатка под ногами, и крыши низких построек. И вывески, и ненормальная зелень травы и деревьев. Всё контрастное, такое чёткое, обжигающее глаза, врезающееся пёстрыми кругами в изнанку век.

Солнцева схватилась за стену и резко втянула воздух, но лёгкие будто склеились. В ушах стоял хрустящий хрип, и потребовалось пару мгновений, чтобы понять – он её собственный.

Она щурилась, судорожно оглядываясь. Улица – одна из центральных, потому что дома слишком низкие, не более четырёх этажей. Это была старая улица, дышащая затхлой древностью. Здесь было особенно опасно, потому что…

«Избегайте церквей,– напутствовали их в Переходной башне. – Избегайте любых домов чужой веры».

Ладонь соскользнула со стены, и Солнцева едва не врезалась в неё лбом. Она засипела, проезжаясь обеими пятернями по неровной каменной кладке тротуара, чувствуя, как сдирается кожа с ладоней. Она не могла дышать.

Лада солгала. Ничего не пройдёт «быстро и гладко». Находиться на Поверхности было вовсе не просто. Находиться на Поверхности было пыткой. Улицы её извивались почти так же, как и криптские линии, только назывались иначе. Здания её стояли над своими подземными близнецами, продолжали их, будто цветы, проклюнувшиеся на поверхность, растущие из огромных клубней корневищ. И Верхний город должен был казаться почти родным, таким знакомым. Но он был чудовищным. Неправильным. Отвратительным.

Ядовитым.

Серое, острое в своей яркости небо резануло по глазам, стоило облакам расступиться. И Солнцева зажмурилась, опять чувствуя кислый привкус на языке. Не в силах больше выносить открытые пространства, она со всей дури ударила ладонями в стекло первой попавшейся двери в надежде, что там, за ней, станет лучше.

Низкий потолок и жёлтое сияние ламп спрятало её от тяжести неба. Петли тихо скрипнули, когда дверь затворилась. Солнцева силилась отдышаться, пытаясь понять, где оказалась. Людей вокруг было мало, а помещение – просто огромным. Оно было похоже на лавку. Гигантскую лавку, такую же ненормальную, как и всё здесь. С высокими витринными окна. Оглянувшись, Солнцева попятилась от вида громады чужого города, растущего за ними. Его разноуровневый силуэт наваливался на витрины с наружной стороны. И Солнцева почти слышала несуществующий жалобный скрип железных прутьев, гнущихся под тяжестью наползающего на них месива дорог, домов, деревьев и людей.

Поверхность сводила с ума.

Солнцева заставила себя отвернуться. Двинулась в глубь лавки, еле переставляя ноги. Она пыталась взять себя в руки, ступая по глянцевым квадратам на полу. Взгляд цеплялся за их ровный и предсказуемый орнамент: молочные и коричневые чередующиеся плитки. В них отражались привинченные к потолку лампы, длинные и ослепительно-яркие. И Солнцева старалась не смотреть на них. Пыталась замечать лишь леденцовый блеск пола, собственные ноги в чужих, незнакомых ботинках и швы между квадратами. Она не наступала на них. И сосредоточилась на том – только на том – чтобы их избегать.

«Дыши, – повторяла она себе. – Дыши».

Поверхность была невозможной. Хуже самых бредовых кошмаров.