Книга Как поймать монстра. Круг первый, страница 103 – Арина Цимеринг

Джемма и Кэл носили ботинки с шипастой резиной, и, как выглядят их следы, Джемма знала наизусть: нет, это были не ее отпечатки. А если так, то неважно чьи. Нужно было идти по следу.

Тропинка из то пропадающих, то появляющихся между корнями отпечатков ботинок привела ее к каменистому нагорью с крутым склоном, подножие которого терялось внизу, в темноте. Джемма проверила на прочность ближайшую ветку и стала почти ползком спускаться. Круглое пятно света рыскало, словно ищейка, повинуясь взгляду Джеммы. Уже у самого дна она заметила на земле борозду, вспаханную чем-то тяжелым, а в луче фонарика обнаружились кровавые пятна.

Где-то здесь.

Ближайшие деревья больше не хранили молчание: Джемма знала, что этот тихий, свистящий звук был чьим-то тяжелым дыханием. Загнанным, затаившимся в чаще.

Джемма поднялась на ноги и последовала за кровавой дорожкой.

– Наконец-то. – Она сжала фонарь, когда луч упал на чужие ботинки. Скользнул по ногам, по грязным полам плаща, по разодранной рубашке и заляпанному кровью и землей бледному лицу. – Эй!

Но Блайт не пошевелился, даже когда свет добрался до его закрытых глаз.

– Эй!

При виде неестественной неподвижности тела, синих губ, страшно ввалившихсяглаз Джемма наконец поняла.

Киаран Блайт был мертв.

– Я не уверен, что мы найдем Эшли живым.

Доу сказал это безразличным тоном человека, который просто констатировал факт.

Плохие новости – отсутствие рассвета и животных, может, и могли быть кому-то в радость, но только не в их работе – сделали его мрачнее тучи. Доу и в лучшее время не излучал радость и позитив, но теперь хмурая морщина залегла у него между бровей, пока он освещал себе дорогу. Они повернули назад, делая крюк, чтобы захватить больше территории. Возвращались, так и не найдя Нормана.

На самом деле, взвешивая все за и против, Кэл разделял его пессимизм. Он не любил терять людей на миссиях, ему действительно нравился Норман, и, положа руку на сердце, Кэл не был готов к тому, чтобы от его обаяния и ума осталась только черно-белая фотография с черной рамкой на стене Западного офиса.

Но в их работе его личные симпатии, желания и надежды не имели никакого значения. Доу был прав: существовала большая вероятность, что они обнаружат Нормана, например, скончавшимся от инфаркта.

Пока он прорезал ножом путь через очередные непроходимо сплетенные заросли, эта мысль навела его на другую – на другой труп, который они могли здесь обнаружить.

– Как думаешь, Суини сюда добрался?

– Почти уверен, – все так же мрачно ответил Доу. Свет его фонаря и огонек сигареты прорезали темноту чуть ниже по склону. – Труп с инфарктом в реке, Суини, который зачем-то платит егерю, чтобы тот отвез его в лес, следы машины, зона резонанса в этом самом лесу. Связь определенно есть.

– Может быть, – предположил Кэл, – он тоже испарился из машины, поэтому лесник так резко и затормозил?

– Только у него не было Роген, которая бросилась бы его искать.

– Зато был Купер.

– Ага. Вот поэтому они с Роген и стали виртуальными друзьями.

Вышло у него то ли ядовито, то ли сварливо. В голосе Доу вообще было намешано множество кислых оттенков: вполне возможно, что там присутствовали сразу обе эмоции. Или три. Четыре. Целый спектр, разгадать который Кэлу было не под силу: он не особо разбирался в тонких душевных организациях, ему-то почем знать. Когда-нибудь этим двоим или надоест собачиться, или они наконец подерутся, или доведут Айка до ручки, или поженятся – чем черт не шутит.