Книга Как поймать монстра. Круг второй, страница 153 – Арина Цимеринг

– Это она стерла печать.

Эшли и сейчас ничего не сказал. Вопреки собственному желанию, это развязало Сайласу язык:

– Может быть, во сне. Я не знаю. Но то, что я знаю точно… – Он остановился, поворачиваясь к Эшли, но не встречаясь с ним взглядом. – Я ошибся со ступенью, библиотекарь. Это не Волна. И не Маятник. И даже не Угол.

Сайлас знал: как бы силен ты ни был, дух всегда сильнее тебя. Но если честно, он никогда не думал, что ему однажды придется наблюдать, как Роген ступень за ступенью сдается чертову захватчику.

– Предпороговая ступень кончилась. Началась фаза Входа.

Эшли не охнул, не запаниковал. Тень легла на его лицо, но он не удивился. И вместо бесполезных уточнений спросил:

– Ты сказал Кэлу?

– Когда выбрались, – Сайлас кивнул на колодец. – Не знаю, хватило ли его ликвидаторских мозгов на то, чтобы осмыслить, что это значит.

Эшли тоже уставился в ту сторону. Оголовок колодца, занесенный снегом, должен был выглядеть идиллически-симпатичным, как с открытки. Но снег только подчеркивал контраст с черной землей под крышей, потемневшим от времени деревом, темной кладкой колодезной трубы.

Там, под этой черной землей, были спрятаны ответы на все вопросы, которые они безуспешно здесь задавали.

Шахта никогда не была очагом – тоннель под ней был только ответвлением. Настоящий центр всегда находился прямо тут. Все это время. Прямо у них под ногами.

– Когда мы были там, внизу, – сказал Сайлас, стягивая перчатку и рассеянно доставая пачку, – она все еще спала, но сказала… Там было что-то про горящую свечу. И что какие-то две двери открыты. Есть идеи?

Он покосился на Эшли. Тот стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на колодец, кусая губы. Потом сказал:

– Купер. Он тоже говорил про дверь. И про то, что мы – ключ, поворачивающийся наоборот. Почему мы? – Он повернулся к Сайласу, хмурясь. – Может, он имел в виду Джемму? Джемма – ключ?

– Ну да, как же, избранная, – невесело хмыкнул Сайлас. – А ты не знал? Ее настоящая фамилия Скайуокер. – Он покачал головой, щелкая зажигалкой, и после паузы сказал: – Нельзя давать ей спать. Но и не спать ей тоже нельзя. Через двое суток начнется помутнение сознания, а чем больше раскачана психика – тем сильнее будет становиться дух. Нужно обследовать пещеры, проверить их на маркеры очага…

Он знал, что никакого отклика не будет: это место никогда не давало подсказок. И тем не менее Сайлас должен был делать свою работу. Эта мысль привела его к следующей – видимо, отразившейся на лице, потому что Эшли тут же спросил:

– Что?

– Порог – быстрая ступень, – ответил он. – Как только сущность полностью овладеет Роген, начнется ступень захвата.

– Прогрессия вытеснения, – пробормотал Эшли с болезненной гримасой. Да. Он ведь уже переживал это. – На этой стадии…

Он умолк, но окончание было известно обоим – и повисло между ними в холодном воздухе.

На этой стадии изгнать духа уже практически невозможно.

– Ты ведь не сможешь это остановить, да? – дрогнувшим голосом спросил Эшли.

Сайласу нужно было сказать «нет». Отрезать эту возможность, как он всегда делал при разговоре с родственниками жертвы – быстро и чисто, словно скальпелем.

Но они ведь не о жертве говорили. О Роген.

– У нее… – начал он, но тут же замолчал. Острые слова не подбирались. Отрезвляющие тоже. И вместо них всех он выбрал другие: – У нее странные симптомы. Как и все это место. Видимо, это связано. Обычно на ступени Порога жертв ломает намного сильнее: приступов больше, поведение неадекватное, а Роген… Хорошо держится. – Он отвернулся. – Пошли, проверим еще пару улиц. Ни одного человека. Не нравится мне это.