Книга Кровь Дома Базаард, страница 88 – Дина Шинигамова

Прислушавшись, не звучат ли шаги, не раздастся ли щелчка поворачиваемой ручки, она намочила полотенце и прижала к лицу, надеясь его остудить. Глянув в зеркало, расстегнула несколько верхних пуговиц на платье. Поморщилась. Застегнула. Расстегнула. Вздохнула и снова застегнула все, кроме верхних двух.

Пип специально каждый раз приходила немного раньше, чтобы привести себя в порядок после пешего путешествия по улице, и к тому моменту, когда ручка двери и правда повернулась, она, приветствуя вошедшего, встала с дивана с легкомысленной полукосой, которая ей очень шла, и милейшим нежным румянцем.

– Шеру Пип, – Тито церемонно поклонился, приложив руку к сердцу, – вы, как всегда, прекрасны.

Волчица фыркнула, делая вид, что сердце ее не сбилось с ритма, когда он наконец поднял на нее взгляд, и кивнула в сторону стола:

– Расскажешь мне все про заседание за ужином? Я умираю с голоду! Только все-все, хочу знать все подробности! – Получив утвердительный кивок, Пип опустилась и стул и разлила в пиалы пину. – И главный вопрос – что на тебя нашло?!

Их своеобразная дружба, почти лишенная оттенка флирта, началась четыре года назад, на балу в честь совершеннолетия Пип, куда были приглашены все Старшие семьи и куда Тито, играющий роль послушного сына, не мог не пойти.

Пышное празднество текло своим чередом, когда во время шерутана – танца, где дамы приглашали мужчин, – Тито вдруг понял, что кто-то настойчиво стучит пальчиком по его плечу. Обернувшись, он обнаружил саму виновницу торжества – в воздушном сине-голубом платье, чей оттенок сгущался у подола, и с выражением крайней решимости на юном личике.

– Шеру Тобу. – Он склонил голову и прижал руку к сердцу, пытаясь через таэбу незаметно коснуться ее сознания и узнать, что нужно Принцессе Волков от скромного ворона.

– Шамари Риттора. – Как стоящая выше по социальной лестнице, Пип лишь церемонно кивнула, но проделала это с удивительным для ее возраста достоинством. – Несколько лет назад вы обещали на мне жениться, – сообщила она потерявшему дар речи Тито, – так извольте хотя бы подарить мне танец.

Он не мог и подумать, что та маленькая девочка, игравшая в кубики и покорявшая реку из салфетки, запомнит их разговор на все эти годы. Что узнает его имя и будет высматривать знакомый высокий худощавый силуэт на всех балах, где ей случитсяприсутствовать. Что будет хранить свернутую из бумаги розу. И считать годы до своего главного бала, когда официально станет взрослой.

Бездумно брошенная когда-то фраза осела в ее детском сознании, укрепилась и пустила корни, став неотъемлемой частью жизни. Пока была маленькой, Пип с гордостью заявляла служанкам и сестре, что у нее уже есть «зених», а когда разговоры эти дошли до родителей, те только поумилялись, решив, что малышка заигралась с кем-то из сверстников. Став старше, Пип узнала горькую правду: брачные союзы между кланами не заключаются, так как хеску разных видов не дают потомства. В их обществе не возбранялись и даже поощрялись ни к чему не обязывающие связи между аристократией разных племен, потому что считалось, что они укрепляют отношения между кланами, но вскоре Пип стало понятно: Принцесса Волков может рассчитывать разве что на дружеские отношения с тем, кто не является ее женихом. Высокое положение среди псовых накладывало свои негласные ограничения.