Книга Сезон комет, страница 74 – Валентина Назарова

– Я сфоткал все, что лежало в папке. Поэтому либо показания не взяли, либо их не приобщили к делу.

– И то, и другое о чем-то да говорит. Погоди, как звали ту официантку? Плохо видно, можешь разглядеть? – Силясь разобрать написанное, я прищурилась, но это не помогло.

– Конечно, бабуля, глаза совсем сдают? – Он язвительно хихикнул.

– Отправлю тебя домой за такое.

– Ее звали Мартой.

Одновременно, не сговариваясь, мы посмотрели на женщину в фартуке, которая приближалась к нам с кофейником. Ростик отодвинул от себя тарелку с недоеденным беконом. Я выпрямила спину, чтобы казаться выше. В этой череде тотальных провалов, в которую превратилось наше расследование, нам должно было повезти хоть с чем-то. И бог тру-крайм-подкастеров услышал наши молитвы. На блестящем желтом бейдже, приколотом к впалой груди официантки, мы прочли имя «Марта».

После короткого разговора с ней и потраченных двадцати баксов из фонда Ростика (он копил на новую «Плейстейшн») мы узнали, что Вера действительно мутила воду. Марта давала показания старому шерифу Такеру после исчезновения Лу. Она рассказала, что видела, как Лу уходит с Фрэнки и еще одним парнем. Она не разглядела его лица, было совсем темно, но запомнила смех Луизы.

Когда она закончила рассказ, перед моими глазами стали расползаться концентрические круги, я почувствовала, что задыхаюсь. Я впилась пальцами в плечо Ростика, и он, извинившись перед Мартой, вывел меня на улицу. Я вдохнула полной грудью. Воздух пустыни, горький и колючий, обжег мое горло, но я дышала до тех пор, пока он не заполнил меня целиком.

Когда мы вернулись, чтобы оплатить счет, я дотронулась до локтя Марты – она сгребала грязные тарелки с нашего столика – и спросила, знает ли она Макса. Марта скривилась, и я вдруг вспомнила: Вера говорила, что они учились с Максом в одном классе. Видимо, дело не только в этом, но Марта предпочла не посвящать меня в детали своей с ним истории.

Вместо этого она, склонившись к моему уху, прошептала:

– Ему нравятся маленькие девочки.

Мы с Ростиком переглянулись.

– Не совсем дети, но старшеклассницы. Все началось с Лу. Он бегал за ней в школе, говорят, она лишила его невинности, а потом посмеялась над ним. Это не прошло для него даром. С тех пор он вечно подбирает на дорогах каких-то брошенок и наркоманок и выхаживает их на своей ферме с питбулями.

Последнее, о чем я ее попросила перед тем, как мы ушли, – это показать мне на карте ту самую ферму.

Оставив щедрые чаевые, мы вышли из кафе.

– Ну что, все складывается! – радостно воскликнула я, забравшись в машину. – Вера упоминала, что ее старший брат Макс часто пропадал, иногда по нескольку недель подряд. Что, если тем дьяволом, которого Фрэнсис встретил на перекрестке двух дорог, на заправке по пути из Тусона в Калифорнию, был не какой-то выдуманный абстрактный темный попутчик, не его злой двойник, а Макс?

– Я думаю, все как раз наоборот, – рассуждал Ростик. – Не Фрэнсис повстречал дьявола, а Макс. И затем твой бойфренд, извратив все, написал историю, увиденную как бы его глазами. Как он, глупый мальчик из провинции, смотрел на этого дьявола, потакал ему, когда тот соблазнил любовь всей его жизни, переспал с ней, а потом заставил Макса ее убить.

– Господи, кто же он такой тогда, этот Фрэнсис?