Книга Чужачка в замке Хранителя Севера, страница 11 – Лари Онова

Только бы доползти, и тогда погоня не посмеет меня тронуть.

Заставив себя встать, сделала шаг. Ещё шаг. И ещё.

В тот момент, когда я пересекла незримую черту между двумя валунами, воздух изменился. Он стал плотнее, тяжелее. У меня заложило уши, а кольцо отца, спрятанное за пазухой, вдруг нагрелось, обжигая кожу над сердцем.

Я на землях МакКейна. Спасена. Рухнув по ту сторону Межевого камня, я заплакала от облегчения.

Веки стали свинцовыми. Так хотелось закрыть глаза, поддаться тёплой дрёме, которая окутывала сознание...

— Не смей засыпать, дура! — грубый мужской голос вырвал меня из забытья.

Я с трудом разлепила веки. Надо мной склонился незнакомец с молодым обветренным лицом с тёмной щетиной и живыми карими глазами. Он тряс меня за плечи, не давая провалиться обратно в спасительную темноту.

— Дядя! Сюда! Тут девчонка! — крикнул он через плечо, а потом снова повернулся ко мне. — Эй, ты меня слышишь? Как тебя зовут?

Я попыталась ответить, но губы не слушались. Только неразборчивое мычание.

— Чёрт, она почти окоченела. — Парень стянул свой плащ и накинул на меня. От грубой шерсти пахло лошадьми, кожей и дымом. — Держись, ладно?

Раздался топот копыт. Несколько всадников окружили нас, факелы в их руках отбрасывали пляшущие тени на снег. Я щурилась от яркого света, пытаясь разглядеть лица.

— Что у тебя там, Джереми? — Голос был низкий, властный, привыкший к беспрекословному подчинению.

— Девушка, дядя. Полумёртвая. Не местная — посмотри на платье.

Тяжёлые шаги приблизились. Кто-то опустился рядом на одно колено. Я подняла голову и встретилась взглядом с серыми глазами. Холодными, как зимнее небо, и острыми, как сталь.

Дуглас МакКейн. Откуда-то я знала это так же ясно, как знаешь собственное имя.

Он был не таким, как я представляла. Моложе, чем я ожидала. Может, тридцать пять, не больше сорока. Чёрные волосы, убранные назад. Шрам пересекал левую бровь, спускаясь к скуле. Лицо жёсткое, словно вытесанное из камня и усталое.

В момент, когда наши взгляды встретились, что-то изменилось в воздухе. Факелы затрещали, пламя вытянулось несмотря на безветрие. Конь Дугласа всхрапнул и попятился.

— Чёрт, — выдохнул Хранитель. Его рука метнулась к мечу, но замерла на полпути. — Откуда она?

— Не знаю, — ответилДжереми. — Нашёл у старой сосны. Возле Межевого камня.

Хранитель наклонился ближе, принюхиваясь, как зверь. Я попыталась отодвинуться, но сил не было даже на это.

— Вилларс, — пробормотал он. — Прокля́тый старикан, всё-таки не смог уберечь дочь.

Я собрала последние силы, разжала окоченевшие пальцы и вытащила из-за ворота платья кольцо. Оно тускло блеснуло в свете факелов.

Дуглас медленно взял перстень в руку, коснувшись моей груди. При его прикосновении металл вспыхнул ярче, а потом погас совсем.

Мучительно долго он смотрел на меня. Потом выругался. Грязно, витиевато, поминая старых богов и демонов бездны.

— Грузите её на коня, — он резко выпрямился и вскочил на своего тёмного, как моя жизнь скакуна. — Живо.

— Но дядя, — начал Джереми, — она же чужачка.

— А ты что предлагаешь бросить её здесь на растерзание диким зверям? — Разражёно спросил Хранитель. — Я дал слово её отцу. Она под моей защитой.

Джереми покачал головой, но спорить не стал. Он легко, словно ребёнка, поднял меня на руки, усадил в седло перед собой, крепко прижимая к груди. От его куртки пахло овечьей шерстью и дымом.