Книга До самой смерти, страница 96 – Миранда Лин

Прерывисто дыша и чувствуя, как меня охватывает страх, я прошла вглубь и присмотрелась к убранству зала. Меж каменных арок, словно стражи, замерли скульптуры полуобнаженных женщин в драпировках. Время не пощадило их лица, но глаза все равно следили за мной.

– Где она? – прошептала я, будто храм мог мне ответить. – Скажи, как ее найти.

Дерево зеленело, хоть и росло внутри каменного здания почти без солнечного света, лишь редкие лучи проникали сквозь витражные окна. Вдруг листва шелохнулась. Я обернулась к двери, задумавшись, не просочился ли в храм сквозняк, но я закрыла за собой.

Я стояла в шаге от дерева – незваного гостя храма Эйрии, – и его изящные ветви, скользящие по стенам и касающиеся пола, покрывала густая листва. Листья и вправду качнулись. Я знала это в глубине души. Отодвинув ветви, я ступила под пышную крону и ощутила такую сильную пульсацию магии, что весь страх испарился. Шагнув вперед и приложив ладонь к стволу таинственного древа, я оказалась в безупречно расставленной ловушке.

Яркий свет ослепил меня. Обжег. Жар пронесся от руки к ногам так яростно, что тело неестественно выгнуло. Я закричала. От боли и сожаления. Из-за жизни, что мне дана. Из-за всех тех лиц, что промелькнули в сознании, напоминая о том, что я скверна для этого храма. Из-за Смерти. В таком чистом месте. Казалось, мой позвоночник сломается, а вены сгорят дотла. Кожа превратится в пепел. Я отмахнулась от дурного предчувствия, когда стояла у входа в этот запретный храм, и все равно вошла. Все равно обрекла себя на муки.

– Я нужна ей, – прохрипела я. – Я должна ее найти.

Ноги тотчас подкосились, и я рухнула на пол.

– Пожалуйста, – умоляла я остатки силы. – Прошу, помоги мне.

Отголоски магии все еще витали в воздухе, и я молила всей душой, но ответов все равно не последовало. Ни от богини. Ни от проклятого дерева. Ни от заброшенного храма в сердце разрушающегося города. Ничего.

Существовал только один способ выяснить, где Дева Жизни.И хотя я так и слышала, как в прошлом спорила с Регуласом, отказываясь потакать его страсти к пыткам, отчасти он был прав.

Боль.

И злоба.

Лишь гнев Девы Смерти способен развязать языки безмолвных горожан, которые жили в страхе перед таинственным королем и могущественным главарем преступного мира.

И я отправилась на поиски.

Меня потрясли заброшенные коридоры замка, который я когда-то называла своим домом. У ворот никто не оказал сопротивления. Возле них вообще никого не было. Ни стражника, ни бродяги, который отважился бы пробраться за стены. Меня сопровождало лишь эхо собственных шагов. Я поднялась по знакомым ступеням и остановилась перед своей старой спальней. В другой жизни, в другой реальности я была принцессой. Королевской особой. Глубокоуважаемой. А сейчас? Я сама не знала, кто я такая.

Я продала драгоценности, некогда спрятанные в часовой башне, уверенная, что замок отца наводнили предатели. Но убранство залов сохранилось. Все картины остались нетронутыми.

Моя комната не изменилась с тех пор, как меня накрыла вуаль. Каждая подушка лежала на своем месте. Но сюда все-таки наведывались. Как минимум Орин прокрался и забрал мою одежду. Или это сделала Пэйша? Может, Тея? Разумеется, не Холлис.

Я расхаживала по комнате, думая о старике и о надежде, которую он возложил на меня. Будто я могла исправить ошибки его сестры Далии. Может, он не доверял мне, и это мудро, но был добрым и душевным человеком. Он был лучше большинства. Рядом с ним я ощущала невиданное прежде спокойствие, подобного которому я не испытывала в этих стенах.