Книга Золушка?! Да! Та самая!, страница 15 – Ли Литвиненко

— Тим… — попыталась подавить его бунт Янина.

— Я восхищен вашей постановкой и актерскими талантами, — продолжил принц, вставая из-за стола и швыряя на стул злосчастный кусочек батиста с вышитым гербом. — Но я всегда был и остаюсь злостным нелюбителем мелодрам. Прошу простить меня, но я уже сыт.

— Людвиг! — грозно прикрикнул на сына монарх, мгновенно превращаясь из безобидного старика в главу государства. — Сядь! Я не позволял тебе выходить из-за стола. — Принц безропотно подчинился. — Ты прав, шутки закончились. — Король ударил по столу сжатым кулаком, от этого фарфоровые тарелки жалобно задребезжали. — Тебе двадцать пять! Вполне достаточно, чтобы вкусить прелести свободной жизни. Но ты принц! И у тебя есть обязательстваперед семьей и перед страной. Пришло время жениться, сын мой, и обзавестись наследником.

— Разве я не вправе самостоятельно решать свою судьбу?

— Нет! Нет! И, нет! — Лицо короля даже покраснело от злости. — Крепость нашей страны, её процветание и безопасность всецело зависят от силы нашего рода. Твой долг — продолжить его и укрепить.

— Я не отказываюсь от этого. Но позвольте напомнить, что по закону, который просила учредить матушка, я волен жениться на женщине, которую выберу сам.

— Ну раз вы упомянули матушку, то напомню вам, что она отдала свою жизнь ради королевства. И теперь я внесу в этот закон вынужденную поправку. — Король бросил ложку и поднялся. За ним, согласно этикету, немедленно встали все присутствующие. — Слушайте все!.. А где мой секретарь?

Слуги переглянулись, кто-то скользнул за дверь, и через минуту в столовую вбежал запыхавшийся мужчина в бежевом костюме, нервно вытиравший салфеткой рот. Личный секретарь его величества почти неотлучно следовал за своим сувереном, но вот сейчас как раз отлучился, чтоб пообедать в соседней зале. В руках у него была толстая папка из красной кожи, куда он записывал все предписания Людвига IX.

— Слушайте все! — повторил король, выходя на середину комнаты. — Я издаю новый закон! Наследник вправе выбрать жену по велению сердца. Но! Если он не сумеет определиться до двадцати шести лет, то его родитель, получает право сделать это за него.

Все присутствующие ахнули. В голосе кого-то слышалось удивление, кто-то выдохнул с восторгом и одобрением, а вот принц принял нововведение с протестом. Но он был только принцем и изменить закон сможет, только когда станет королем.

— Но мой день рождения через месяц! — запротестовал Тим.

— Это веский повод поторопиться с выбором, — с ледяным спокойствием парировал король, снова уселся за стол и без притворства, и с удовольствием воздал должное восхитительному супу, уже порядком остывшему.

— О, Тими… — с сочувствием взглянула на принца Янина, — мне искренне жаль.

Брат с благодарностью кивнул.

— Но если подумать, то папенька абсолютно прав, ты слишком загулялся.

— Мне кажется, вы все просто мне завидуете, — обиженно ответил Тим.

— Не без этого, — засмеялась Юджина. — Но если ты решишь сделать выбор сам, то первый летний бал, который мы запланировалина следующей неделе, самое подходящее место и время.

Все присутствующие вопросительно посмотрели на недовольного принца.

* * *

— И что ты им ответил? — спросил Римус, раздавая карты.

После ужина вся компания собралась в синей гостиной, в которой были расставлены столы для карточных игр и бильярда.