Книга Присвоенная ночь. Невинная для герцога, страница 3 – Наталия Журавликова

Тетушка Хильда это видела, но почему-то осуждала и ненавидела за это не своего мужа, а меня. Она рада была выдать меня за первого встречного, чтобы удалить из своегодома.

В прошлом году, после смотрин, которые опекуны устроили для престарелого генерала, я в слезах выбежала из дома и пошла, куда глаза глядят.

Так и познакомилась с Мартином. Он проезжал мимо в карете, гулял с друзьями, но увидел плачущую девицу и вышел. Я рассказала ему свою печальную историю, и спустя три дня Мартин появился в доме опекунов вместе с матушкой.

Орелия дотошно выспрашивала, какое за мной приданое. Узнав, что от покойных родителей осталось крошечное поместье с участком, сыроварней и десятком крестьян, она поморщилась. Да, наследство более чем скромное, и распоряжаться я им смогу, когда мне стукнет восемнадцать.

— Вот, значит, тогда и свадьбу сыграем, — решительно заявила эрми Орелия.

— Хотелось бы скорее, — тетушка Хильда красноречиво посмотрела на мужа. Она так боялась за свой супружеский покой, что готова была пожертвовать рентой, которую они получали за мое имущество. Это было их вознаграждение за мое содержание.

— Пусть уж по уму все будет, — отрезала будущая свекровь, — девочка войдет в нашу семью и в знак доверия сразу же отпишет свое приданое в мои любящие руки.

Я согласилась на помолвку с легким сердцем, хоть почти и не знала Мартина. Он мне казался прекрасным, великодушным рыцарем, что спасет от похотливого дядюшки и вечно недовольной тетки.

Молодой, привлекательный, с озорными васильковыми глазами и чудесными, длинными кудрявыми волосами цвета пламени.

На Мартина заглядывались многие девушки в нашем уезде Медлевил.

Но выбрал-то он меня!

Властная вдова эрми Палестри дала согласие на наш брак, если я сразу же во время церемонии подпишу документ о полной передаче своего имущества мужу.

— Ты ведь доверяешь мне, сладкая? — спрашивал Мартин, покрывая кончики моих пальцев легкими поцелуями. — Мама вначале и слышать не хотела, чтобы я женился на небогатой сиротке.

— Как же чудесно, что ты ее уговорил, Марти! — я благодарно прижималась к нему щекой.

— Но свадьба будет скромной, матушка говорит, лишних денег у нас на это баловство нет!

Меня устраивало и это.

Так и получилось, что дату нашей свадьбы назначили на один из немногих дней в году, когда престарелый лорд волен заявить о своем праве первой ночи! Взнос за обряд был в три раза меньше, чем в другие дни.

Мое восемнадцатилетие минуло неделюназад. Праздновать его не стали, отговорившись тратами на свадьбу. Мол, это и есть мой главный праздник, на котором я получу все подарки судьбы. Главное, что я могу подписывать бумаги.

Накануне венчания я решила лечь спать раньше. Скорее бы все это прошло, и я стала женой Мартина, моего чудесного, любимого мужчины.

Но едва я погасила свет и закрыла глаза, в окно заскреблись.

Подскочив в испуге, я увидела, как открывается рама.

О, чудо! Я узнала силуэт позднего посетителя.

— Марти! Зачем ты пришел? Нам нельзя видеться до свадьбы!

— Милая, тише, — горячо зашептал жених, бросаясь ко мне, — я не смог дотерпеть до завтра. Боялся, что ты обижена на меня.

— Нет же, глупый, — я нежно погладила его по волосам, вытащила застрявшую в кудрях веточку, — как ты забрался, у меня же второй этаж?