Книга Сердце Пустоши, страница 10 – Лира Кац

В тот день с неба начали падать редкие снежинки. Путешественники зябко поёживались, слышались разговоры, что надо бы успеть до октября добраться до крепости. Снежинки падали на лицо, обжигая холодными прикосновениями кожу. Олеся приоткрыла глаза. Она лежала на спине, укутанная в теплые шали. Вокруг витал терпкий травяной запах, снежинки попадали на неё через откинутый сверху полог. Мерное покачивание, что казалось волнами в небытии, сопровождалось скрипом колес. Телега. Первые, будто осязаемые, четкие мысли пронеслись в голове. Где. я?Рассматривая небо, прислушалась к окружающим звукам. Повсюду раздавались голоса людей. Женские, мужские, молодые и старые весело переговаривались, шутили под небрежный скрип колес. Телега остановилась.

— Мална, неси похлебку. — Раздалось совсем близко. Олеся услышала, как к повозке приближались шаркаюшие по сухой листве шаги. Она медленно попыталась повернуть голову на голос.

— Тихо, тихо… Ты еще слишком слаба, откуда такая прыть? Сейчас попьёшь бульона. Но сначала это.

Женщина поднесла небольшую чашу. Сильно пахучая жидкость имела вид зеленой жижи.

— Пей. Это укрепляющий отвар, сама собирала травы. Ты пила её уже три недели. — Так вот откуда этот терпкий травяной запах вокруг меня. Здесь всё пропиталось им. Я пила это? —потом дам тебе бульон, и не будешь чувствовать вкуса. Ну да, запашок еще тот. Но знаешь, когда умирают, не жалуются. — уговаривала как будто сама себя старуха. — я и раны твои этой травкой обмазывала.

-Где..? — прохрипела Олеся, сделав глоток вонючей жижи. Как я пила это три недели. Господи, где я?

— Ну, точно ГДЕ мы, я не могу тебе сказать. В трёх днях пути от Чёрных лесов по тракту на север. Сейчас привал. Мужчины ушли на охоту, день погожий, надо пополнить запасы мяса и шкур перед возвращением в крепость.

Старушка сделала паузу, задумалась, но, будто очнувшись, продолжила:

— Мы направляемся в "Ледяную Пустошь". В последнюю крепость на границе империи.

Она замолчала, встретившись взглядом с глазами Олеси, поджала губы, её взгляд посерьёзнел, потяжелел, и женщина отвела глаза.

— Пей.

Следующие две недели Олеся училась кое-как принимать сидящее положение, с аппетитом ела и, сидя в повозке общалась с лерой Керной и её служанкой Малной. Лера Керна былауже в достаточно преклонном возрасте и было видно, что имела большое уважение других попутчиков. Ард Тревор относился к ней почтительно, как к равной, и они долго беседовали на привалах в полголоса чуть поодаль от разведённых костров. Мална, дородная женщина лет пятидесяти, была довольно крупной для обычной женщины в понимании Олеси. Видя такое к себе внимание их подопечной, Мална рассказала, что на севере, откуда она родом хрупких женщин не бывает. Крепкие, способные выносить и родить крепкого воина, женщины севера не уступали в храбрости и силе мужчинам. Их нередко отдавали девочками в семьи ардов для охраны и защиты дочерей влиятельных драконов. У леры Керны Мална оказалась уже лет тридцать как назад, когда леди вышла замуж за арда Тенрика из клана Лазуритовых драконов. Муж её с сыном погибли в пустошах. Однажды не вернулись обратно с похода в глубины тумана, а лера уже шесть лет как переселилась в крепость и живёт там в надежде возвращения родных.