Книга Волчья Ягодка, страница 79 – Алана Алдар, Мию Логинова

— Сколько? — поворачиваюсь к Вельке. Морщится, бросает виноватый взгляд на Алексея.

— Не надо может?

Смотрю на него строго, качаю головой.

— Не ты ли в беты метишь, друг? — сжимает кулаки, вздернув подбородок крепко стискивает губы до белесой полоски. Рывком выплевывает воздух через рот, будто отравленный, распрямляет понурые плечи.

— Если бы я был бетой, и пострадал ребенок, то десять. Но ребенок тоже виноват. Так что поделить справедливо. Десять и три.

Леха поднимает брови, Ванька качает головой, то ли удивленно, то ли в восхищении. Даже остряк— Макар и тот цокает языком с явным почтением. Велька вопросительно смотрит на меня, ждет одобрения или порицания. Киваю, положив руку ему на плечо.

— Тебе пока нельзя после вчерашнего. Рассчитаешься дежурствами. Будешь женщинам помогать физической силой, пока мужики на делянке, — самое нелюбимое для подростков. Это до 8–9 мальчишки возле мамок и нянек крутятся, а дальше стыдно им уже. Хотят взрослыми быть,заниматься мужскими делами.

— Понял. Сколько?

— Неделю.

— Сейчас приступать?

— Нет, останься. На плоды своего непослушания смотреть. За проступки нужно отвечать в полной мере.

Перевожу взгляд на Алексея.

— Десятку тебе пострадавший определил. Оспаривать будешь?

Расстегивает пуговицы на серой своей рубахе: — Если б мой сын по чужой халатности пострадал, я б настаивал на пятнадцати, — отложив одежду, сам подходит к ближайшему стволу молоденького деревца, обхватывает, обнимая руками, вжимается грудью в кору.

Макар протягивает мне березовый прут. Молодой, гибкий. Пробую его в руке, проверяю гладкость. Цели превратить спину Лехи в кровавое месиво у меня нет. Ровные прутья меньше рвут кожу при ударе. Примеряюсь: метровый прут, свистнув, изгибается, разрезая воздух. Велька вздрагивает. Детей у нас не порят — нет смысла. Их звери спят до совершеннолетия и обычно не требуют грубой, физической дрессуры.

Первый удар ложится поперек спины, расчертив красным следом от лопатки до плеча. Леха подбирается, молчит. Чувствую напряжение стоящего рядом Вельки. Если уж метишь в беты, так привыкай. Вынес приговор — будь любезен исполняй. Хоть он тебе брат, хоть лучший друг, хоть даже собой в схватке смертельной закрыл. Дружба дружбой, а держать стаю в порядке может только сильный духом зверь. Тут панибратству не место.

Бью не со всей силы, так что только к седьмому удару кое— где прорвало кожу и прут окрасился кровью оставляя после себя теперь не только красные разводы, но и мокрые алые следы. Бросаю взгляд на Велимира, прежде, чем примериться снова. Не отворачивается и не закрывает глаз. Не ошибся я все же. Не только Бета, Альфа из него тоже вполне достойный выйдет. Парень растет честным, верным своей стае и справедливым — крайне важные качества для вожака.

После пятнадцатого удара, ломаю прут пополам, как положено по традиции, кидаю под ноги пошатывающемуся Лехе.

— Оборачиваться не смей. Сегодня ты не работаешь, — кивает, морщась, тяжело опускается на бревно, где оставил рубаху. Теперь уж не наденет точно назад. Куда там.

— Расходимся. Работы непочатый край, — делянка тут же приходит в движение. — Вместо старшего я сегодня.

Споро раздав указания, нахожу глазами Вельку. Сидит рядом с Лехой. Говорят о чем— то. Мальчонка несмелоулыбается, а бригадир легонько прихлопывает тощее плечико.