Книга Путь к дракону, страница 109 – Маргарита Ардо

— Энергетические батончики! — кричали глухо, словно из трубы, полудемоны. — Энергия в чистом виде! Заряд свежести на целый день!

Чуть поодаль стоял розовый человечек в колпаке со связкой воздушных шаров. В каждом из них, словно в магической книге, разворачивались волшебные миры, сверкали фейерверки, расцветали цветы.

— Что это у тебя? — спросила дородная голубая жаба почти с меня ростом, в платье из мохнатых орхидей.

— Хорошие сны и иллюзии, — пробормотал розовенький. — Прекрасный подарок себе и близким.

— Фу, я-то думала, у тебя там энергия из людского мира. — Жаба надула толстые губы и прошла дальше.

«А мы здесь в цене», — подумал я.

— Конечно, вы, люди, ценные, — вздохнул кто-то рядом.

Я обернулся. На высоком песчанике сидел с бутылкой в обнимку хлипкий палочник в ветхом человеческом лапсердаке, свесив похожие на веточки короткие ножки.

— Ваша энергия и дары вашего мира самые раскупаемые. Родиться человеком — большая ценность. Жители Скйардена пытаются хоть как-то приобщиться, чтобы в следующей жизни был шанс переродиться у вас. Кем угодно, хоть одноглазым воробьём калекой, лишь бы не во всех этих адах.

«Однако далеко не все люди это понимают», — подумал я, вступать в разговор меня не тянуло. Я просто зашагал дальше.

Вечный странник, если он будет в Больших вратах, наверняка не встретится среди гранёного хрусталя, разноцветного хаоса и сверкающего великолепия. За пять минут устаёшь от этого, а уж за вечность…

Я закрыл глаза и, пропуская мимо ушей галдёж торговых улиц, странных покупателей и не менее причудливых продавцов, постарался почувствовать чуждую для этих мест энергию. Другую.

Кто-то дёрнул меня за рукав, кто-то прошёл сквозь, кто-то рядом орал, продавая очередную чушь, а я не реагировал. Я сосредоточился.

«Если ты сильный маг, попробуй сохранить свою силу на базаре. Или грош тебе цена», — говаривал Мусль. Я тогда думал: «Что за дурацкая присказка!» Но кажется, Мусль имел в виду именно этот рынок, где царят демоны и их младшие братья, а вовсе не торговки рыбой.

Я прогнал и эту мысль.

И вдруг почувствовал в ворохе энергий, звуков, запахов, отвлечений ровный и мощный, холодный и едва различимый, как подземная река, поток. Он лился издалека. Приоткрыв глаза лишь затем, чтобы ни об кого не споткнуться, я направился к нему.

⁂

Торговые ряды в замысловатых изгибах каньона скоро кончились. Хрустальные улицы, полные диковинных жителей, зданий, повозок, тоже. Я ожидал препятствий, но, на удивление, ничто не помешало мне выйти из города на высоченный пустынный берег, покрытый сероватой травой.

Он обрывался резко, утыкаясь скалой из пепельного камня в безликие воды. Это место называли «Река одного берега». Не удивительно, второго было не видно. Хотя вряд ли это была река. Скорее, озеро или морская бухта…

Взгляд на то, что не слишком было похоже на воду, чёрное, уходящее за горизонт, внезапно принесло тоску и уныние. Словно с силой лезвием по коже резануло болью окончательного прощания с Тарой, чувством, что я её не увижу больше. Потому что всё заканчивалось тут.

А холодный поток энергии продолжал звучать. Откуда-то снизу, почти от воды. От этой жуткой, чёрной воды? В пронизывающей тишине? Мне туда?

Стало страшно, словно смерть летала именно здесь, уже не частичная, не метафорическая, а самая настоящая — та, после которой меня не будет. Совсем.