Книга Путь к дракону, страница 71 – Маргарита Ардо

Рас в шутку называет меня солдатом удачи. Даже не догадывается, как он прав. Я многое опробовал на себе: удача точно требовалась. Я искал источники магии в таких местах, куда другие и во сне не рискнули бы сунуться. Я зарабатывал доверие у диких племён и пересекал слои доисторическими способами; я пытался найти с группой таких же, как я, разведчиков, исчезнувших с лица планеты драконов. И не сосчитать, сколько раз меня пытались убить или сожрать.

Одно из моих любимых мест — необъятный архив сказок и легенд. Я хожу туда не для развлечения, для меня там источники информации. Есть, конечно, ещё картотеки колдунов, шаманов, оборотней, предсказателей, чернокнижников, ведьм, воплощённых демонов и работников музеев. Не удивляйтесь, они важны, ведь именно в музей нередко попадают древние артефакты под видом, к примеру, обычной курительной трубки…

Для всех, кроме шефа и нескольких коллег искателей, я просто оперативник. Пару лет назад началась война с Моредонией, а я получил секретное задание: исследовать тему астрального двойника — найти магов, владеющих забытым искусством.

По словам моего шефа, графа Миттер-Гела, освоение работы с энергетическим двойником могло открыть неограниченные возможности для военных магов: перемещаться без порталов, одновременно находиться в двух разных местах и… стать практически бессмертным. Последнее, как я понял, интересовало кого-то наверху, возможно, самого короля.

Знания в Аландаре были утеряны, оставались лишь домыслы и слухи, тёмной дымкой улетающие в некогда курортную страну. Так что задача была щекотливой и потрясающе интересной.

Благодаря долгим поискам я выяснил, что в Моредонии действительно есть практики, которые ведут свою линию от древних магов. Правдами и неправдами, втираясь в доверие, завязывая сомнительные знакомства, подкупая и используя прочие инструменты шпионажа, я всё-таки нашёл одного такого носителя тайных знаний, настоящего мастера!

Его выдали слухи. А я проверял их все, ведь слухи, как тараканы, имеют свойство плодиться и пролезать в щели, распространяя грязь вместе с реальными фактами. Уверен, если поискать как следует, по слухам можно будет и в рай лазейку найти…

Но меня интересовал астральный двойник.

Почти прозрачный, как промасленный пергамент, неприметный старик на одной из узеньких улочек Видэка не выглядел магом высшего уровня. Он долго водил меня за нос, прикидываясь блаженным дурачком, хихикал и тыкал сушёным пальцем в облака. По-детски выпрашивал конфетку. Но однажды что-то изменилось, и старик Мусль, забавно похожий на интенданта общежития в нашей академии, снизошёл до меня. Наши уроки начались.

Мусль гонял меня нещадно, часто без зазрения совести пользовался мной, и я ему это позволял; мастер ставил невыносимые условия и всегда общался со мной тайно, встречая чаще всего не там, где я его искал.

Конечно, для прикрытия я продолжал работать в следственной группе в Моредонии. Неделю назад Миттер-Гел вызвал меня в офис в столице. Ему нужны были результаты — видимо, прижали сверху. Я приехал в столицу.

Мой прокачанный астральный двойник постучал к начальнику в кабинет, отчитался о поездке на новые территории и даже попробовал чай. И растворился.

А затем я в обычном, физическом теле вернулся к шефу через десять минут в сопровождении десятка коллег, с которыми безотлучно пил эль в таверне рядом, отмечая повышение Гел-Марфа. Забавно вышло, если не считать, что чай и эль плохо совместимы, получается тошнотворная бурда.