Книга Второй ребёнок короля, страница 55 – Лилия Орланд

— С какой целью? — проверяющего явно не удовлетворил ответ. Или подозрительным показалось нарочитое спокойствие Арьеда, в то время как я тряслась как осиновый листок.

— Работу там обещали.

— А ты? — стражник переключил внимание на меня.

Я гулко сглотнула. Не ожидала, что меня тоже будут расспрашивать. И как мне отвечать женским голосом?

— Мой брат немой, — первым нашёлся Велейн.

— Немой брат, значит? — повторил проверяющий и обернулся туда, где висело моё изображение.

К счастью, заподозрить в лопоухом подростке сходство с девицей было непросто. Вот и стражник его не нашёл. Да и Велейн на себя похож не был.

— Покажите вещи, — приказ ли начальства, природная подозрительность или чутьё опытного стража, но поверяющий никак не мог нас отпустить. Что-то его смущало.

Я стянула с плеч лямки дорожного мешка и развязала тесёмки, чувствуя, как дрожат руки. И надеясь, что стражнику не придёт в голову меня ощупать.

Но он удовлетворился мешком. Сначала достал каравай. Затем промасленный свёрток, в котором оказалась солонина. Бросил всё обратно и брезгливо отёр пальцы.

— Можете идти, — произнёс он и тут же переключился на следующих за нами.

— Пошли, — Арьеду пришлось слегка подтолкнуть меня в спину, чтобы мои непослушные ноги наконец сдвинулись с места.

Проходя в ворота, я всё ожидала грозного окрика. Но никто из стражей больше не обращал на нас внимания. Мы двинулись по натоптанной дороге. В сотне локтей впереди маячила телега с тёткой. Она то и дело оборачивалась на нас. Похоже, боялась, что мы её преследуем.

Только я вздохнула свободно и подумала, что всё уже позади, как почувствовала щекотку на лице и шее. Испуганно взглянула на Велейна. Чужая личина задрожала, пошла рябью и полностью исчезла с его лица.

— Батюшки! — истошно заорала тётка. — Это ж те самые мужик и девка, которых ищут!

Как и всегда в опасной ситуации, я впала в ступор. Да и что былоделать? Бежать? А куда?

Справа от нас шла крепостная стена, спускаясь к самой реке. Слева — темнел лес. Пространство между ними разделила почти прямая колея дороги и под тысячу локтей ровного пространства, засеянного злаками.

Тут даже очень быстро бежать — всё равно что стоять на месте.

Но этого мне не позволил Велейн. Вот кто реагировал быстро, почти мгновенно ориентируясь в возникших обстоятельствах.

Он схватил меня за руку и потянул за собой в сторону леса. Прямо через засеянное поле. Созревшие колосья царапались, цеплялись за одежду, будто стараясь нас задержать. А за спиной уже раздались крики стражников, которые тоже соображали не слишком быстро, но всё же бросились в погоню.

Ещё и тётка разошлась не на шутку.

— Держи ряженых! — вопила она так, что крик разносился от ворот до леса. — Хватай! Так и знала, что они что-то замышляют!

Велейн, ни на что не обращая внимания, мчался вперёд и тянул меня за собой. У нас было преимущество перед стражниками. В минуту времени и сотню локтей расстояния.

Вот только поле, которое с дороги выглядело ровным, на деле оказалось изрыто выбоинами, перемежавшимися крупными кусками неразбитой глины. То и дело я спотыкалась и не падала лишь благодаря поддержке Арьеда.

Однако из-за моей неуклюжести наше продвижение замедлялось. И стражи нас нагоняли.

Рядом что-то просвистело. Затем ещё и ещё. Кажется, стражники расчехлили арбалеты или луки.