Книга Любимая таю императора, страница 32 – Вера Ривер

Колени подгибаются. Он удерживает. Сильный. Намного сильнее, чем кажется.

Отстраняется. Смотрит. В темных глазах — огонь. Человеческий огонь желания.

— Завтра. Полночь. Там же, — говорит. Приказывает. — Не смей снова обмануть.

Где "там же"? Не знаю. Но киваю.

Отпускает. Отступает. Оправляет свое кимоно. Снова идеальный. Холодный. Будто ничего не было.

— И еще, — добавляет у двери. — Та твоя служанка. Которая однажды приносила письмо. Уволь её. Не люблю, когда слуги лезут в наши дела.

Какая служанка? Когда? Вчера?

Но киваю. Соглашаюсь. На что угодно соглашусь, лишь бы он ушел. Лишь бы остаться одной и попытаться понять, что произошло.

Уходит. Дверь закрывается беззвучно.

Опускаюсь на пол. Слабые ноги не держат. Между бедрами — влажно. Позорно влажно.

Касаюсь губ. Распухшие. Касаюсь шеи — там будет новая метка. Синяк-засос. Как у дешевой девки.

Но я и есть дешевая девка. Просто в дорогом кимоно.

Считаю вдохи, пытаясь успокоиться. Десять. Двадцать. Пятьдесят.

Кто он? Почему Нана пошла не к нему а к демону с его лицом? Или... Нана не знала? Или демон притворился им? Или он демон?

Слишком много вопросов. Голова кружится.

Встаю. Поправляю кимоно. Волосы... придется собрать как-то одной шпилькой. Он забрал остальные. Или я потеряла?

В коридоре — та же служанка с лицом-сливой.

— Госпожа Ивасаки ждет вас в главном зале, — говорит она. Смотрит на мои растрепанные волосы, но молчит. Профессионал.

Госпожа Ивасаки. Совсем забыла. Официальный визит.

Иду в главный зал. Считаю шаги — тридцать два.

Надо продержаться еще час. Улыбаться. Пить чай. Говорить о погоде.

А потом вернуться в дом Наны и попытаться понять — в какую паутину я попала.

И кто тот мужчина, от одного поцелуя которого теряю голову.

Демон?

Человек?

Или что-то среднее?

* * *

Утро.

О-Цуру еще не пришла — у меня есть пятнадцать минут, может двадцать. Выскальзываю из комнаты, иду к воротам. Кадзу уже там — чистит рикшу, натирает лак до блеска.

— Кадзу-сан, — зову тихо.

Он вздрагивает, оборачивается. На лице — удивление.

— Госпожа? Так рано? О-Цуру-сан еще не...

— Мне нужно на рынок. За шпильками. Вчера потеряла.

Киваю на растрепанные волосы — пришлось заколоть простой деревянной палочкой, нашла в ящике туалетного столика.

— Конечно, госпожа. Сейчас?

— Да. И еще... — понижаю голос, подхожу ближе. Он пахнет потом и мылом — утром мылся. — Сегодня в полночь. Мне нужно будет... в одно место.

— В чайный квартал? — спрашивает он. Обычный вопрос, но в глазах — понимание.

— Нет. В то место. Где... где я должна была быть позавчера.

Он молчит. Считаю его вдохи — три, четыре, пять. Потом кивает.

— Понял, госпожа.

— И Кадзу-сан... Никому. Даже О-Цуру.

— Конечно, госпожа.

В его голосе — усталость. Не первый раз хранит секреты Наны? Сколько тайных поездок было до меня?

Быстро собираюсь. Простое уличное кимоно, минимум грима. К тому времени как О-Цуру приходит с завтраком, я уже готова.

— На рынок? — удивляется она. — Но можно было послать слугу...

— Хочу сама выбрать. После вчерашнего... — трогаю шею, где новый засос прикрыт пудрой. О-Цуру понимающе кивает. — Я с вами.

На рынке шумно. Утренняя толпа — домохозяйки, слуги, торговцы. Лавка украшений в дальнем конце — тихая, дорогая. Хозяин — старик с руками ювелира, тонкими, с длинными пальцами.