Книга Услуга Дьяволу, страница 157 – Валерия Воронцова

«Если бы собака и лошадь умели только смотреть, их сожрали бы за первым же поворотом, — усмехнулся в голове Хирн. — Охотник, полагающийся на зрение — жалкое зрелище, малышка Хату, потому что настоящая цель всегда хорошо прячется. Неважно, дичь, правда или душа».

Склонившись над черным песком, я принюхалась. Слабый и очень отдаленный запах гари коснулся ноздрей. Значит, когда-то песок был белоснежным и подвергся воздействию магического пламени… Неужели самого Карателя? Это предположение значительно сужало круг догадок.

Изучив все еще раз как следует, я обнаружила, что царапины на обломке наконечника стрелы похожи на следы от шипов лозы. Самыми непонятными оставались осколок камня, флакон и перо. Возможно, они указывали на того, кто затеял сражение, но я не смогла припомнить ничего связанного с серым птичьим пером.

Снова взяв в руки флакон, я перевернула его вверх дном, но сгусток внутри не двинулся с места. На самом сосуде не было опознавательных знаков, герба или оттиска мастера, зато при более тщательном осмотре я поняла, что его пробку можно снять. Интуиция, старательно тренируемая Ариманом через боль, усталость и опасность, указывала, что, возможно, это и есть главная подсказка.

Решительно свинтив крышку, я приблизила флакон к лицу и всего через мгновение, разом уловив всеми чувствами и осознав, что держала в руках, закрутила ее обратно так туго, что едва не сорвалась рука.

Частица Бездны.

Ни разу не слышав ее зовущего шепота, я сразу его узнала. Не зная запаха, я безошибочно его определила. Не чувствуя прежде подобной силы, я все же поняла, чему принадлежит эта жаркая гудящая густота, свирепо пытающаяся поглотить все, что оказывалось перед ней.

Невозможно не ощутить Бездну, столкнувшись с ней. Такая мощь не могла остаться безымянной. Подобная сила, заточившая и пленившая тысячи существ, достойный противник сильнейших созданий во всех царствах, не теряла своей сути и природы даже в крохотной частице.

Контролируя дыхание, помня, что кто-то все равно наблюдает, я осторожно поставила пузырек на место и отошла от постамента на шаг, скрестив руки под грудью. Содержимое флакона отмело прочь все мои догадки, заставив посмотреть на предметы под другим углом.

Теперь все встало на свои места и обзавелось настоящими именами. Я знала, какое событие загадано в испытании и надеялась, что мое лицо не выражало ни искры возмущения от пожара, что бушевал внутри. Не возникло и крохи сомнения относительно «своевременности» такого задания.

Восстание Акшасар. Или, как еще его называют, «Падение Фаворитки».

Акшасар — первая ведьма из смертных, создательница «лозы истязаний» и единственная, кому в Подземье когда-либо даровался титул Фаворитки Карателя. Я никогда не спрашивала о ней Дана, не упоминала эту страницу его вечности и не осмеливалась узнавать подробности у его свиты.

Согласно истории, тысячи лет назад, в эпоху расцвета, когда Подземье отстояло себя как самостоятельное царство и показало себя равным Небесам, магия тех жестоких битв просочилась в мир смертных с перерождением душ. По воле Создателя или же недосмотру его детей, одна из них родилась с силой, сравнимой с высокородными падшими и небесными. Люди почитали Акшасар как божество, в ее честь строили храмы и возносили молитвы, и когда небесные открыли на нее охоту, Каратель защитил ее, разрешив остаться в своем царстве.