Книга Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера, страница 5 – Лилия Тимолаева

— Вы оскорбляете меня, — произнесла она.

— Разве? Тогда считайте, что мы квиты.

— Довольно, — отрезал Кассиан.

Это слово прозвучало негромко, но в нём впервые за весь вечер проступила живая сила. Не ледяной протокол. Не равнодушие. Раздражение.

И странным образом Елене стало легче.

Значит, он не всесилен.

Значит, его тоже можно задеть.

— Болеечем довольно, — согласилась она. — Полагаю, театр окончен.

Она развернулась.

И тут же поняла, насколько это тело истощено. Голова закружилась, колени стали ватными, корсет впился в рёбра так, будто хотел закончить то, что не смогла толпа. Перед глазами качнулся свет.

Только не сейчас.

Только не упасть.

Аврора, кем бы ты ни была, пожалуйста, только не сейчас.

Елена сделала шаг.

Второй.

Третий.

Дамы расступались перед ней быстрее, чем перед королевской процессией. Мужчины склоняли головы. Кто-то смотрел с жалостью, кто-то с жадным интересом, кто-то — почти с уважением.

И всё же спину жгло.

Она чувствовала взгляд генерала между лопаток так ясно, словно он касался её рукой.

Почему-то именно это не давало рухнуть.

Не дождётся.

У самого выхода дорогу ей преградил седой церемониймейстер.

— Леди Вальдер… — начал он, низко кланяясь.

Елена остановилась и посмотрела на него так, что старик запнулся.

— Пока ещё, — сказала она.

Он нервно сглотнул.

— Его императорское величество желает, чтобы вопрос вашего содержания был передан в канцелярию уже утром.

Вот как.

Император желает.

Император, вероятно, тоже наблюдал этот спектакль. Может, лично. Может, через шторы ложи. Может, ему даже было любопытно, насколько тихо проглотит унижение северная генеральша.

Не проглотила.

— Превосходно, — сказала Елена. — Значит, я явлюсь в канцелярию.

— Боюсь, ваше присутствие не обязательно. Решение будет вынесено на основании брачного контракта и воли лорда-генерала.

— Вот как, — повторила она.

Церемониймейстер ещё ниже опустил голову.

Прекрасно. Значит, её попытаются красиво вынести за скобки ещё раз.

Елена улыбнулась.

— Тогда передайте в канцелярию, что если решение будет вынесено без моего участия, я найду способ обсудить его при том же полном дворе. Думаю, сегодняшний вечер показал, как сильно мне по душе публичность.

Старик побледнел.

— Леди…

— Доброй ночи.

Она прошла мимо, не дав ему договорить.

Тяжёлые двери распахнулись, и холод коридора ударил в лицо с таким облегчением, будто дворец наконец выплюнул её из своей золотой глотки.

За дверями было тише.

Не совсем тихо — дворец никогда не бывает тихим, — но после гула бального зала эта полутьма, мерцание настенных светильников идальние шаги казались почти спасением.

Елена остановилась у колонны и наконец позволила себе вдохнуть глубже.

Бесполезно.

Воздуха всё равно не хватало.

Руки дрожали.

Сердце колотилось так, словно хотело проломить грудную клетку.

Она медленно провела ладонью по лицу и вдруг почувствовала влагу. Не поняла сразу — пот, слёзы? Оказалось, слёзы.

Чужие.

И свои.

— Тихо, — прошептала она непонятно кому. — Тихо. Всё. Всё уже случилось.

Слова прозвучали дико.

Что именно случилось?

Она умерла?

Попала в кому?

Сошла с ума?

Или действительно очнулась в теле брошенной жены генерала драконов на пике придворного скандала?

Смех вырвался короткий, нервный, почти истеричный.

Да уж. Если это галлюцинация, то очень дорогая.