Книга Развод с генералом драконов. Хозяйка таверны на краю Севера, страница 60 – Лилия Тимолаева

— Скажите прямо.

— Лиора появилась не как случайная фаворитка, — сказал Арден. — Сначала мы думали — да. Просто красивая женщина при дворе, к которой тянутся глупцы. Потом выяснилось, что через её круг начали проходить те, кто был связан с северной канцелярией и поставками.

— И вы не сказали мне раньше, — тихо произнесла Елена.

— Я не имел права.

— А сейчас, значит, имеете?

Он посмотрел на неё прямо.

— Сейчас вас уже пытались сжечь. Правила изменились.

Это прозвучало так просто, что спорить сталопочти невозможно.

Почти.

Но спорить Елене сейчас и не хотелось. Хотелось понять, насколько глубоко уходила вся эта грязь.

— Она была с ним? — спросила она и сразу возненавидела себя за то, как глухо прозвучал голос.

Арден понял, о ком речь.

— Я не знаю.

— Неправда. Вы знаете достаточно, чтобы хотя бы догадаться.

Он отвёл взгляд на секунду.

— Я знаю одно, хозяйка: генерал не тот человек, который пускает женщину в сердце ради забавы. Но он тот человек, который способен стоять рядом с опасностью слишком долго, если считает, что держит её под контролем.

Это было почти объяснение.

Почти оправдание.

Почти повод поверить в то, что всё было не так грязно, как ей казалось в самые худшие ночи.

Но только почти.

Елена стиснула пальцы сильнее.

— И в этом списке опасностей почему-то всегда оказывалась я.

Арден ничего не ответил.

Молчание в очередной раз оказалось честнее слов.

Кассиан вернулся через час.

По тому, как распахнулась дверь, Елена сразу поняла: неудача.

Не полная. Но достаточно плохая.

На его плаще был снег, на рукаве — чужая кровь, на лице — усталость и та самая жёсткая собранность, которая появлялась у него, когда мир вокруг начинал напоминать поле боя, а не цепь отдельных проблем.

За ним вошли двое солдат и Освальд. Один из военных поддерживал под локоть раненого обозника. Живого. Уже хорошо.

— Их было трое, — сказал Кассиан, сбрасывая перчатки. — Двое ушли. Один мёртв.

— Мёртв? — переспросила Елена.

— Укусил яд, как только его зажали.

Арден тихо выругался.

— Подготовленные, — сказал он.

— Да.

Кассиан снял плащ и бросил на скамью. Только теперь Елена увидела, что на предплечье у него разрезана ткань мундира, а под ней проступает кровь.

— Вы ранены.

Он посмотрел на рукав так, будто забыл об этом.

— Царапина.

— Конечно. Все вы мужчины одинаковые. Если не отрубили руку, значит, “царапина”.

Грета уже шла с тазом и чистой тряпкой.

— Садитесь, генерал, — сказала она без особой почтительности. — А то у нас тут сегодня, вижу, вечер раненых драконов.

Кассиан хотел возразить. Елена это увидела заранее.

И опередила:

— Сели.

Он повернул к ней голову.

И на одну короткую, безумно лишнюю секунду в его глазах мелькнуло что-то почти похожее на тень улыбки.

Потом он всё же сел.

Елена подошла ближе.

Рукав действительно был лишь рассечён, но кровь шла хорошо. Резануло по касательной, ближе к предплечью. Не смертельно. Но если не обработать, потом воспалится, а у таких мужчин, как Кассиан, всегда слишком много гордости и слишком мало привычки беречь себя.

Она взяла ножницы.

— Не обязательно резать мундир с таким удовольствием, — сказал он тихо.

— Не льстите себе. Я давно мечтала добраться до него без свидетелей.

Грета фыркнула у печи. Освальд кашлянул в кулак, явно пряча смех.