Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 20 – Юлий Люцифер

Дом Вердан не весь мёртв.

Если император узнает обо мне раньше времени, ты умрёшь быстрее, чем успеешь понять почему.

Я резко выдохнула и только тогда сообразила, что десять секунд почти прошли. За дверью уже раздавались встревоженные голоса, кто-то звал капитана караула. Если я не открою немедленно, они просто выбьют дверь и тогда будет поздно решать, что говорить.

Я наклонилась, схватила ключ и, не успев толком подумать, спрятала его в складках ночной рубашки. Подсвечник оставила у кровати, провела ладонью по лицу, заставляя себя выглядеть не так, будто только что разговаривала с призраком из родовой гробницы, и подошла к двери.

Засов отодвинулся тяжело. Стоило мне приоткрыть дверь, как внутрь почти ввалились двое стражников. За ними стоял третий, старше остальных, в плаще капитана внутреннего караула. Он внимательно осмотрел комнату, меня, кровать, окна, стены, пол — взгляд человека, привыкшего мгновенно проверять, кто ещё жив и где именно прячется опасность.

— Леди, — жёстко произнёс он, — что произошло?

Я не сразу ответила, потому что в ушах всё ещё звенел голос незнакомки.

— Я проснулась, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Метка загорелась. Потом мне показалось, что кто-то есть в комнате.

Капитан нахмурился.

— Показалось?

— Я услышала звук от стены.

Он мгновенно повернул голову в сторону изголовья. Двое солдат уже двинулись туда, один с факелом, второй с коротким мечом наготове. Они ощупывали камень, проверяли швы между плитами, искали рычаг или зазор. Ничего. Панель снова выглядела цельной частью стены.

— Здесь тайный ход? — спросила я, как будто не знала этого наверняка.

Капитан не ответил сразу. Потом сухо сказал:

— В старом крыле их много. Не все отмечены на нынешних планах.

— Очень успокаивает.

Он, кажется, хотел ответить, но в этот момент за его спиной раздались быстрые шаги. Стражники разом вытянулись.

Император вошёл так стремительно, словно не шёл по коридору, а разрезал его пополам одним движением. За ним следовал Лориан, уже в тёмной мантии, без намёка на сон. Похоже, в этом дворце либо никто не спал по ночам, либо все давно разучились делать это спокойно.

Взгляд императора сразу остановился на мне.

— Что случилось?

Я почувствовала, как под тонкой тканью рубашки холодит кожу спрятанный ключ.

— Метка загорелась, — сказала я. — И я услышала движение в стене.

Он перевёл взгляд на капитана.

— Проверили?

— Да, ваше величество. Следа проникновения пока нет, но здесь явно есть скрытый механизм.

Лориан уже подошёл к изголовью. Он не стал ощупывать стену руками, а просто задержал над камнем ладонь. Воздух едва заметно задрожал, и по серой поверхности пробежали тонкие серебристые линии, будто кто-то на мгновение обрисовал скрытый контур двери. Через секунду линии исчезли.

— Ход есть, — сказал архимаг. — Старый. Давно запечатанный… или очень хорошо спрятанный.

Император посмотрел на меня снова.

— Ты кого-нибудь видела?

Всего одно мгновение решало, солгу я ему прямо сейчас или нет. И от этого мгновения зависело уже слишком многое. Я не успела обдумать, правильно ли скрывать правду. Просто почувствовала, что если расскажу всё сразу — про женщину, про имя Вердан, про предупреждение, — что-то пойдёт не так. Не обязательно из-за самого императора. Но из-за того, что за его спиной всегда стоят люди, интересы, двор, власть, чужие страхи. А женщина из хода была явно связана с тайной, которая старше моего появления в этом мире.