Книга Просто конец света, страница 119 – Анна Кавалли

За спиной – лесная темнота, над головой – десятки, сотни, тысячи звезд, горящих волчьих глаз в черноте бесконечности. Закуриваю, смотрю, который час, – почти семь.

Где Катя? Опаздывает? Передумала?

Не успеваю ответить – вижу, как по ту сторону дороги выныривает из сумерек Околесья розовый плащ, послушно дожидается зеленого сигнала, переходит, приближается, дрожит – мелко-мелко:

– Я ненадолго, если что.

За спиной Кати проезжают машины, одна за одной. Вру, что шум мешает сосредоточиться, что знаю одно место в лесу – «совсем недалеко отсюда», – где можно спокойно поговорить, в ответ на испуганный взгляд шучу как можно непринужденнее:

– Боишься? Перестань, я же не маньяк.

Судя по выражению лица, Катя думает иначе. Торопливо добавляю:

– Лес меня знает – и ни за что не тронет. Значит, и ты будешь в безопасности.

Катя закусывает губу, видимо, взвешивает за и против, а потом замечает тихо:

– Я тебе верю. Что бы ты ни сделала со мной, то же самое случится и с Керой. Ее бы ты никогда не тронула, правда?

Лес Катю не узнает. Цепляет ее ветками, пугает шепотками, подставляет подножки корнями, ухает тоскливо и зло где‐то в шипящей черноте древесных крон. Лес как будто нарочно всё усложняет. Быстрее бы добраться до Гнезда, быстрее бы добраться, быстрее бы…

– Сколько еще?

Осталось немножко, совсем немножко, впереди уже виден алюминиевый блеск реки, еще чуть-чуть – и мы на месте, пожалуйста, Джен, не испорти всё сейчас.

– Буквально минут пять, – убеждаю я.

Катя останавливается – «дальше не пойду, говори, что хотела, прямо здесь», – не слушает никаких возражений, хочет уйти, правда хочет уйти. Что сделала бы Кера на моем месте?

В панике хватаю Катю за руку:

– Нет, не уходи! Умоляю!

Но она выворачивается – будто догадалась, что́ я собираюсь сделать, – и бросается прочь. Нельзя дать ей сбежать, ни за что нельзя! Кидаюсь следом, сбиваю с ног, Катя извивается подо мной, пытается вывернуться, кричит, что не хочет больше видеть, что боится меня, что не понимает, как Кера могла с такой, как я, дружить, что Кера никогда не вернется, никогда, никогда, никогда.

все вокруг плывет смазывается становится зыбким как будто у меня жар

вернее не у меня

больше нет никакой меня

зато есть другая я другая джен

другая джен хохочет другая джен бьет катю раз два три еще еще и еще

за каждый чертов поцелуй с русланом за каждый смешок за каждую попытку сбежать спрятаться забыть вытравить из себя родное лесное и сокровенное вытравить из себя нас вытравить из себя меня

катя замолкает катя больше не кричит больше не плачет даже не зовет на помощь катя просто дышит тяжело и испуганно

пусть делает что хочет другой джен все равно

другая джен бьет бьет бьет пока не начинает ломить руки пока пальцы не немеют один за одним пока не накатывает приступ тошноты

кровь кровь кровь

как остро как нестерпимо пахнет кровью

другая джен отступает другая джен сыто усмехается другая джен тает в темноте

и я остаюсь одна

катя лежит на траве куртка расстегнута свитер задрался до самой груди

живот разлеопардился уродливо и рвано живот весь в красно-синих пятнах лицо не лицо а гематома