Книга Еретики, страница 72 – Максим Кабир

Хотелось бы сказать, что это смерть явилась за ним.

Но в мире были вещи страшнее смерти, и не к старику пришел визитер, обитатель зловещих межзвездных каверн и древних могильников, разрушенных капищ Ноденса и пещер острова Ориаб, уводящих под землю на многие лиги.

За спиной твари распахнулись перепончатые крылья.

Ночная нежить не обращала внимания на старика. Сгорбившись, тварь водила когтистыми пальцами по безмятежному лицу уснувшего на стуле Вовы.

Она пришла к его сыну. Она никогда не уходила.

1968

Уланов видит горы. Они вздымаются над ним, величественные и чудовищные: кафедральный собор дикости, алтари для кровавых жертвоприношений, выступающие тревожными углами; они под ним — твердь, которой нельзя доверять. Они всюду. Холод проникает в кости, ломает волю, уговаривает лечь на каменное плато, стать частью пейзажа.

Частью этих невыносимо прекрасных гор.

Ветер исполняет симфонию абсолютного одиночества и сдувает белую пыль с алтарей. В научном журнале Уланов вычитал гипотезу: луна сформировалась в результате столкновения планет, куски мантии, выброшенные на орбиту и захваченные гравитацией, превратились в спутник травмированной прото-Земли.

Горы кажутся ему куском развалившейся реальности. Ничего уже не восстановить. Сама Вселенная лежит в руинах перед Улановым. И звезды в космической черноте распахнутого настежь неба — склеры и рты, что-то, что умеет только наблюдать и кричать от боли.

Наблюдать и кричать.

Бритвенный ветер касается щек Уланова и сдирает кожу с костей, обнажая мясо, которое тут же покрывается коркой льда.

И Уланов просыпается.

Между сном и явью пограничным столбом возвышается тень. В распахнутом окне извивается, как белый язык похотливого мертвеца, занавеска. Летний ветерок проникает в спальню, но ничто больше не согреет Уланова, его окоченевшие конечности, его нутро, его душу.

«Пора», — шепчет тень.

Уланов встает, умывается и чистит зубы. На кухне, залитой солнечным светом, поджидают два предмета, маленький и большой. Он не клал их на стол перед сном; с тех пор, как невеста бросила его (я умоляла тебя не ходить в горы, Дима, но ты сделал выбор), он живет один. Но наличие предметов, маленького и большого, не удивляют Уланова. Время удивления кончилось. Наступила эра поклонения.

Уланов надевает брюки, сорочку и легкий плащ. Кладет маленький предмет в карман, а большой — в портфель. Он обувается, чувствуя тень позади. Ее дыхание опаляет затылок зверским холодом. Тень шепчет, что Уланову выпала великая честь. Не каждый смертный годится для миссии, возложенной на его плечи.

Не каждый добирался до черных гор и слышал симфонию одиночества, царственную песнь увечий. Балет бритв на краю мироздания.

Уланов покидает квартиру.

Пик Страданий возник в восемнадцатом голу в центре пересечения четырех хребтов горной системы Памир — символично, что самой высокой точкой Советского Союза стал порожденный звездным раком природный объект. Восемь километров неконтролируемого ужаса — так охарактеризовал пик участник трех британских восхождений на Эверест Джордж Мэллори.