Онлайн книга «Гидра»
|
Человеческая речь из уст ведьмы вернула Галю в реальность. Не ведьма это, а просто очень старая женщина. «Ну да, а та туша – просто старый медведь…» – Что-то случилось? – пришел в себя Глеб. – Идите за мной, – сказала старуха тоном, не терпящим возражений. Повернулась и заковыляла по лужку. – Только не говори, что мы пойдем с ней куда-то. Глеб колебался. – А вдруг действительно помощь нужна? Ей же лет сто… она, наверное, прямо тут живет, в тайге. Галя покусала себя за палец. – Хорошо. Только вот. – Она подхватила с земли гальку размером с добрую картофелину, расплющенную картофелину, и сунула ее Глебу. Тот кивнул понимающе и сунул камень в карман. – Гражданка! Они выбежали из-за сруба. Черная спина маячила впереди. – Можете объяснить, что стряслось? Галя и Глеб поравнялись с женщиной. – Объясню, объясню. Но вы должны кое с кем поговорить. – Ее плоский профиль будоражил Галю. Диски звенели на ремешках. Страх отступил, Галя испытала стыд за то, что вскрикнула, как оглашенная, при появлении старухи. – Как вас зовут, бабушка? – Бабкой Айтой кличут. – Старуха не была похожа на якутку или представительницу иных северных племен. – Куда мы идем? – Туда. Галя проследила за шишковатым пальцем старухи. Он указывал на просторную, густо заросшую низеньким стелящимся кустарником поляну. В центре поляны стояла изба. Не на курьих ножках, но на коротких подпорках. Галя и Глеб изумленно приоткрыли рты. Этим же примерно маршрутом они прогуливались от лагеря к болотам, но не заметили ни поляны, ни постройки. Изба была ветхой, двухскатной, кровля выстлана драньем. Оконца-бойницы: голова не пролезет. Дожди выбелили сутунки, кривые ступени вели к порожку, а у дома тонуло в стланике искусной резьбы кресло-качалка. – Это что, ваш дом? – Мой, мой. – А кто его построил? – Артель золотоискателей. Они богатства искали, а нашли безумие и смерть. Мертвякам крыша не нужна, а мне пригодится. – Вы живете тут одна? – ужаснулась Галя. – В тайге никто не одинок, – философски проговорила бабушка Айта и похромала к избе. Кустарник мешал чужакам идти, хватал корнями за ноги, не было даже протоптанной тропки. Из его бледно-зеленой перины тут и там торчали тесаные жерди. В щели на их верхушках были всажены уже знакомые Гале диски: загадочные «грампластинки» из потрескавшегося металла. – Что это? – спросил Глеб. – Защита, – односложно ответила бабушка Айта. – От кого? – От стаи. От детишек земляной суки. «Очень понятно!» – сильнее растерялась Галя, а Глеб многозначительно, чтобы не видела отшельница, постучал себя пальцем по виску. Старуха вошла в дом. – После тебя, – сказала Галя Глебу. Он поднялся по ступенькам, подал руку. Сумерки проглотили москвичей. Галя закрутила головой, поражаясь убранству лесной избушки. Старуха чиркнула спичками – не кресало, кремень и трут, а обыкновенный коробок с рекламой керогаза. Значит, как минимум в сельпо Рубежки она захаживала. Плеснулось масло в жирнике, загорелась жестяная лампа. Желтоватый свет озарил туески, кадки, вешала с душистыми пучками сушащихся цветов. «Травница!» – сообразила Галя. – Я вас кое с кем познакомлю, – сказала старуха. В свете лампы ее лицо напоминало голый череп. – Надеюсь, вы меня не разочаруете, – добавила она, грозно и испытующе посмотрев на гостей. И, ничего не разъясняя, исчезла в дверном проеме справа. |