Книга Она и зверь. Том 3, страница 118 – Maginot

– Эй, осторожнее, ты упадешь!..

Плюх!

Джесси потеряла равновесие и с размаху плюхнулась в фонтан. Вода взметнулась вверх, окатив юношу ледяными брызгами с головы до ног. Но вместо того чтобы привести себя в порядок после столь внезапного холодного душа, Артур поспешно шагнул в фонтан.

Шлепая по воде, он пробрался к Джесси и вновь протянул ей руку.

Но Джесси оттолкнула его ладонь.

– Вы правда думаете, что я ничего не понимаю? То, что известно даже вам, молодому господину, я испытала на собственной шкуре!

Мокрое от воды лицо Джесси казалось заплаканным, и Артур совершенно растерялся: он не мог помочь ей подняться и выбраться из фонтана со спокойной душой.

– Ладно, я уйду. И всем будет лучше, верно? – Слова вырвались импульсивно: Джесси сама поразилась тому, что сказала.

Замерла на мгновение, а затем ее плечи бессильно поникли.

Предложение маркизы Энсерин действительно было заманчивым. Но еще утром Джесси более-менее собралась с духом и решила остаться подле эрцгерцогини.

Но есть ли здесь у нее хоть какое-то будущее?

Уже за сдачу рыцарского экзамена ее жестко третируют, а что будет дальше? Сумеет ли она вообще попасть в орден Аталлента? А если и попадет, признают ли ее? И, даже пережив все испытания, сможет ли она продвигаться наравне с остальными рыцарями?

По крайней мере, во владениях рода Тристан к ней не станут цепляться и устраивать разборки просто за то, что она женщина.

– Маркиза Энсерин сказала, что готова взять меня в ученицы дома Тристан, если я захочу, – с запинкой пробормотала Джесси.

Артур в полном шоке уставился на нее, будто Джесси сошла с ума.

– Ты! Ты хоть понимаешь, что это за дом – Тристан? Они заклятые враги Аталлента! Получив признание эрцгерцогини и войдя сюда, теперь ты намереваешься перебежать к врагу?

– Ее высочество эрцгерцогиня заявила, что, если я захочу, могу так поступить. В отличие от вас, господин, она по-настоящему думает обо мне! – И, не дав Артуру возразить, Джесси поднялась на ноги. Посмотрела ему прямо в глаза и отчеканила: – Теперь вас все устраивает, господин? Успокоились наконец? – Джесси не заплакала, только гневно сверкнула покрасневшими глазами и прошла мимо.

Артур не решился ее остановить и застыл как вкопанный.

– Да нет же, я не… – Юноша осекся и в отчаянии взъерошил волосы.

Мысли путались клубком.

Тихо застонав, Артур обхватил ладонями пылающее лицо и прошептал:

– Ну и ладно… Так даже лучше… – Он отнял руки от лица и выкрикнул в пустоту, будто пытался убедить самого себя: – Да! Все к лучшему!

* * *

Послышался стук в дверь.

– Может, стоит выйти посмотреть?

Стук не прекращался.

– Вы вообще слышите этот звук?

Постукивание из деликатного переросло в настойчивое.

– Хватит уже, одевайтесь. Кто бы там ни был, он явно не угомонится, пока вы не откроете.

– А если просто не обращать внимания и продолжить?..

А теперь кто-то отчаянно рвался в дверь с явным намерением выломать ее ко всем чертям. Наверняка непрошеный гость был сильно замотивирован не дать им отдохнуть сегодня ночью.

– Для начала разберитесь.

Под напором супруги Териод издал страдальческий стон и нехотя поднялся с постели. Подобрав с пола штаны и кое-как натянув их, он направился к двери.

Какой же бессовестный тип среди ночи ломится в супружескую спальню? Только-только настроились с женой на романтический лад – и вот, пожалуйста, вся атмосфера коту под хвост.