Книга Она и зверь. Том 3, страница 148 – Maginot

– Честно говоря, я не ожидала, что вы так быстро согласитесь. Наверняка это заслуга нашей эрцгерцогини. Она умело убедила ваше высочество?

– Просто разумное решение. Не более. – Териод улыбнулся одними глазами и пожал протянутую руку Энсерин.

Та, не размыкая рукопожатия, повернула голову и подмигнула Астине. Териод скривился, будто хлебнул уксуса.

Териод не врал: это и впрямь был разумный расчет, но не только. Как верно заметила Энсерин, Териод прибыл сюда исключительно по просьбе Астины. Никто лучше него, годами управлявшего землями, не понимал, насколько бессмысленны межродовые распри. Сколько времени он потратил, намеренно обходя владения Тристан стороной? Какие убытки это принесло?

Главы обоих домов из поколения в поколение страдали от вражды, как от затяжной мигрени, но никто не решался первым протянуть руку. Аристократы ценят собственную гордость дороже золота.

Териод прекрасно осознавал, что упускать шанс, когда противная сторона первой пошла на уступки, глупо. Но чувства редко следуют за выгодой. Ему совсем не нравилось, как переглядываются Энсерин и Астина. И тот факт, что Энсерин – женщина, нисколько не помогал унять раздражение.

Не успел Териод машинально сжать руку маркизы чуть крепче – и это была бы мелкая, но столь приятная месть напоследок! – как ладонь Энсерин выскользнула из его пальцев.

Териод с кислым видом занял свое место.

Сияющая Астина тихо процедила сквозь зубы:

– Эрцгерцог, улыбнитесь.

– Да. – Териод изобразил нечто отдаленно напоминающее звериный оскал.

По лицу Энсерин разлилось откровенное удовлетворение.

Она подперла подбородок сложенными в замок руками:

– Как приятно вот так по-дружески собраться за одним столом. Теперь мне больше не придется переживать, прося о встрече с эрцгерцогиней.

– Раз уж речь зашла об этом… Мы ведь все-таки молодожены… и было бы лучше, если бы вы воздержались от слишком частых визитов…

– Ваше высочество. – Астина, мягко улыбнувшись, во второй раз остановила мужа.

Тот тяжело вздохнул и исправился:

– Вы правы. Ваша дружба поистине прекрасна.

Разумеется, он думал несколько иначе.

«Вот именно поэтому с домом Тристан нельзя иметь никаких дел».

Судя по тому, как Энсерин посылала взгляды исключительно в сторону Астины, ее позиция мало отличалась. Вражда, въевшаяся в кровь за поколения, не могла рассеяться за одну ночь.

Энсерин вспомнила книжку «Замена мужа», которую когда-то подарила эрцгерцогине. К сожалению, книга, похоже, не произвела должного впечатления. Какая жалость.

Проглотив легкое разочарование, она решила перейти к делу:

– Многие задаются вопросом: как же так внезапно примирились давние враги? Аталлента, полагаю, не исключение?

– Я тону в потоке писем.

– Даже для нас это решение было внезапным, а для посторонних словно небо и земля перевернулись. В нашем доме едва ли не восстание…

Энсерин чуть поморщилась, вспомнив родственницу, которая цеплялась за подол и причитала, что скорее умрет, чем сядет за один стол с кем-то из Аталлента.

– Пока объявим это политическим союзом. В любом случае потребуется поддержка с вашей стороны.

– Простите?

На удивленный вопрос Териода Энсерин ответила с обезоруживающей прямотой:

– Если говорить просто – мне нужны инвестиции.

Деньги. Вот так, без обиняков.

Териод на миг замер, гадая, не ослышался ли он. Получается, Энсерин Тристан сама пошла на примирение, а теперь дом Аталлента должен платить что-то вроде контрибуции?