Книга Она и зверь. Том 3, страница 150 – Maginot

Тем не менее Астина сомневалась, сможет ли Энсерин спокойно принять «подругу подруги», которая, судя по всему, организовала покушение на саму маркизу.

Она задумчиво смотрела на документ с печатью.

«Понимает ли Энсерин, что уже перешла реку, через которую нет возврата?»

– Кстати, вы слышали эту песню? – Энсерин взялась за ручку двери, но вдруг замерла.

Взгляд маркизы скользнул по лицам супругов.

В ее голосе прозвучала едва уловимая дрожь – не страх, а скорее плохое предчувствие.

– Обстановка складывается скверно. Связи с дворцом, наше примирение… Кто-то явно решил ударить, пока влияние эрцгерцогини не стало слишком сильным.

– О чем вы?

– Иногда стоит прислушиваться к шепоту улиц. Я не просто так слоняюсь по городу.

И с этими словами Энсерин негромко запела:

* * *

– Прозрачные намеки, не находите? Мужчина – это эрцгерцог, враг – наш дом, а дальше…

Карета резко качнулась на очередном ухабе, и голос Энсерин оборвался. Маркиза, которая говорила о кривотолках, касающихся Астины, прикусила язык, поморщилась и потерла подбородок.

Астина спокойно подхватила:

– А деревенские жители, разумеется, – это подданные.

– Вы, кажется, не слишком удивлены? – Энсерин обернулась с явным недоумением. – Уже слышали от кого-то другого?

Астина продолжала смотреть вперед. Карета как раз въезжала в массивные ворота императорского дворца – чугунные решетки захлопнулись, как пасть хищника. Они прибыли вовремя только потому, что Астина, не дав Териоду и слова вставить, решительно поторопила Энсерин: время, мол, поджимает. Ни минуты на пустые споры.

– Кто знает, – ответила Астина с непроницаемым лицом. – Слава не всегда служит во благо.

Энсерин озабоченно нахмурилась:

– Я полагаю, что злой умысел очевиден. Боюсь, этим дело не ограничится.

– Честно говоря, я уже с нетерпением жду, что они выкинут дальше.

Способов обвинить женщину в колдовстве пруд пруди. Для жадных до чужого богатая вдова или жена всегда была легкой добычей. Можно объявить непокорной, опасной, сказать, что насылает порчу на трон, а затем отобрать все. Проще простого. Богатство Астины ослепляло, но одно обстоятельство до сих пор защищало ее: муж был жив и здоров.

Странно, что слухи поползли именно сейчас.

– Мы прибыли. – Астина опередила Энсерин и покинула карету, прежде чем та успела снова выказать беспокойство.

Энсерин молча последовала за ней.

Чем ближе они подходили к месту встречи, тем сильнее проступало напряжение на лице маркизы. Это будет ее первый и по-настоящему серьезный разговор с Исидой. На балах они обменивались лишь парой ничего не значащих фраз и всегда под взглядами десятков пар глаз, в душной официальной обстановке.

Энсерин от природы тянулась к сильным, способным женщинам. По совету Астины она научилась не осуждать тех, кто не вписывался в ее идеалы, но ведь симпатия к достойным людям не грех, правда?

Слухи о том, что настоящий мозг наследника Примо – принцесса Исида, давно ходили среди аристократов. Личное приглашение разожгло в Энсерин острое желание не ударить в грязь лицом – и, возможно, завоевать хотя бы каплю расположения.