Книга Она и зверь. Том 3, страница 23 – Maginot

Лицо Териода застыло. В глазах мелькнуло нечто зловещее. С отчетливо выступившими на шее венами он с нажимом произнес каждое слово:

– Не заблуждайтесь, ваше высочество. Думаю, вам следует знать, что у вас нет даже этогомаленького шанса.

– Дерзости вам не занимать. Только вот вы тоже еще не завоевали ее сердце.

– И тем не менее она моя жена. – Вызывающее замечание Бенджамина привело его в ярость. Завершив фразу почти рычанием, эрцгерцог резко выбросил руку вперед и с силой толкнул Бенджамина в плечо.

– С тех пор как наш брачный договор был одобрен императорским дворцом, всяким проходимцам не пристало вмешиваться в дела мужа и жены.

– Ах ты…

Бенджамин взорвался. Не помня себя от ярости, он сжал кулак и занес руку для удара. Еще мгновение – и новый принц совершил бы непростительную глупость.

Но прежде чем он успел завершить маневр, Астина с отчаянной решимостью вклинилась между ними:

– Прекратите оба! – прорезал ее голос накаленную атмосферу. – Эрцгерцог, не стоит отвечать! Бенджамин, что за непозволительная грубость?!

Она стояла между двумя мужчинами, и абсурдность ситуации накрыла ее с головой.

«Как я оказалась в роли главной героини между двумя соперниками?»

Это было похоже на дешевую театральную постановку, на мелодраму, которую она всегда презирала. Голова раскалывалась от напряжения.

Даже если бы их разговор подслушал не Териод, а кто-то другой, признание стало бы причиной катастрофы. Давно нужно было отправить Бенджамина прочь, сказать, что они поговорят позже, в более подходящее время. Но она была слишком беспечна. Слишком мягка. И теперь расплачивалась за это.

Прежде чем Бенджамин успел сказать что-либо в свое оправдание, Астина холодным тоном остановила его:

– Бенджамин, на этом все. Уходи.

Увидев, что Астина приняла его сторону, Териод ощутил странное, почти неуместное удовлетворение. Лицо же Бенджамина в этот миг исказила такая боль, что Астина невольно отвела взгляд.

Учитывая ее характер, было естественно, что она поддержала законного мужа. Бенджамин и сам понимал это. Он осознавал, что поступил необдуманно, позволил эмоциям взять верх. Но много ли найдется людей, способных сохранить самообладание перед негодяем, который завладел объектом твоей безответной любви? Перед человеком, который держал ее рядом с собой, хотя не заслуживал этого права?

Как же Бенджамин хотел выругаться. Как хотел сорвать всю накопившуюся ярость и боль на этом высокомерном ублюдке. Но он знал: любое его слово лишь усложнит жизнь Астины. Как бы то ни было, они с эрцгерцогом были супругами. А он, Бенджамин, не имел никакого права вмешиваться.

Хоть он и колебался из-за присутствия Териода, но все же дал ей напоследок совет:

– Астина. Не стоит привлекать внимание Исиды или раздражать Примо. Как эрцгерцогине, тебе будет трудно оставаться в стороне от придворных интриг, но ты умная, поэтому справишься.

Бенджамин мельком взглянул на эрцгерцога, затем посмотрел на Астину, и в глазах его читалось множество невысказанных слов. Однако Астина лишь коротко покачала головой. Тогда Бенджамин развернулся и ушел с балкона. Териод не отрывал взгляда от его спины, пока тот не исчез из виду.

– С какого момента вы все слышали? – с трудом выдавила Астина.

Лишь тогда Териод перевел свое внимание с пустого дверного проема на нее. Жесткость в его взгляде исчезла.