Книга Второй шанс Виктории, страница 58 – Наталья Смеречинская

По суетливому и испуганному лицу слуг я поняла, что что-то не так.

— Его светлость здесь, — шепнул лакей, помогая мне выбраться из кареты.

Я бросила встревоженный взгляд на Маргарет, а та ответила мне испуганным. Брат здесь?! Что же будет?!

— Где его светлость сейчас находится? — спросила я, сглотнув твёрдый комок в горле.

Но слуга не успел мне ответить. Как гром среди ясного неба, с порога прозвучало жёсткое:

— Маргарет!!!!

Голос, резкий и властный, ударил по ушам, заставив нас обеих вздрогнуть. Маргарет, бледная как полотно, судорожно сжала мою руку в поисках поддержки, её взгляд замер на фигуре высокого мужчины, возвышающейся в начале лестницы, ведущей к парадному входу.

Арчибальд, герцог Эшвуд, держал в руках трость и смотрел на нас с таким выражением, что кровь в моих жилах словно застыла. Гнев, клокочущий в его глазах, был как холодное лезвие. Он пристально смотрел на Маргарет, будто бы обещая все кары этого мира. Инстинктивно я выступила вперёд, но скрыть подругу от гнева брата я была не в силах.

— Что… это значит, Маргарет? — Его голос, хоть и сдержанный, был полон опасной холодной ярости.

Маргарет попыталась отстраниться, отступить, но мои пальцы крепко держали её, поддерживая, даже когда сердце моё сжалось от тревоги. Мне хотелось защитить её от его присутствия, но в этот момент я почувствовала себя ничтожно маленькой перед его высокомерием и немыслимой силой его личности.

— Арчибальд, позволь мне объяснить, — прошептала Маргарет, её голос дрожал, но она старалась выглядеть уверенной. — Я… мы уезжали ненадолго, я думала, что немного свежего воздуха поможет Виктории…

— Ты думала? — Герцог сделал шаг вперёд, и мне показалось, что воздух между нами стал тяжёлым, словно гроза накрыла нас своим чёрным крылом. — Ты, похоже, забыла, Маргарет, что обещала мне и в чём клялась. Собирайся!!! Мы уезжаем в Лондон!!

Последняя фраза прозвучала как приговор.

Маргарет, разжав руки, нервно опустила глаза, и я почувствовала, как в груди нарастает волна протеста. Как он смеет?! Как может??!!!

— Арчибальд — ты чудовище! — мои слова сорвались внезапно с губ, но я ни капельки не пожалела.

— Что?!!! — Казалось, он только сейчас заметил жалкую букашку — меня. — Что ты сказала, Виктория?

Мой голос дрожал,но не от страха — от гнева, который пылал внутри меня с неистовой силой.

— Я сказала, что ты чудовище, Арчибальд, — повторила я твёрдо, чувствуя, как пальцы Маргарет сжались на моей руке. — Как ты смеешь так обращаться с собственной женой?! Она заслуживает уважения, а не… — Я сделала паузу, осознавая, что вокруг столпились слуги, и я не могу унизить Маргарет ещё больше, признав, что муж избивает её, — …не приказов, как какой-то слуга. Она ждёт ребёнка, и вместо того, чтобы заботиться о ней, ты угрожаешь, командуешь, причиняешь боль…

В глазах Арчибальда мелькнуло что-то тёмное, но я не отступила. Он задержал взгляд на мне, будто оценивая, насколько далеко я готова зайти.

— Мисс Эшвуд, — его голос был леденящим. — Неужели вы считаете, что понимаете, что для неё лучше? Или что знаете, как мне вести себя с моей собственной женой? — Он шагнул ближе, и я ощутила нарастающее напряжение.

— Да, считаю, — я выпрямилась, почувствовав в себе решимость, которой не знала. — Потому что она дорога мне, Арчибальд. Если ты равнодушен к ней, то есть другие люди, готовые отстаивать её интересы.