Книга Развод. Безумие истинности, страница 2 – Кристина Юраш

— Жених и невеста должны были обменяться символическими дарами, а шкатулка невесты взорвалась в руках императора и чуть его не убила!

— О, как хорошо, что император — дракон! Человек бы не выжил…

Я ничего не понимала, но сердце испуганно забилось, отбивая ритм паники.

Какая шкатулка? Какой подарок? Какой дракон?

О, боже! Если это — сон, то самый дорогой и кровавый в моей жизни!

Ледяной мрамор пробрал до костей, но липкая теплота чужой жизни, растекающаяся вокруг, была хуже холода.

Император медленно склонился ко мне, не отнимая руку от лица. Тень от его фигуры накрыла меня целиком, отрезая от света.

Я хотела закричать, сказать, что это не я, что я не знаю, как эта шкатулка оказалась у меня в руках.

Но голос пропал, застряв в пересохшем горле.

Воздух между нами наэлектризовался. Меня трясло от страха, мелко и противно, но кожа предательски горела там, где его дыхание коснулось щеки.

Пахло пеплом, нероли и… силой. Ледяной ужас сковал сердце, но внизу живота пульсировало жаркое, чужое желание. Тело реагировало на него, даже когда разум кричал «беги».

В голове билась только одна мысль, чужая и паническая: «Где я? Что это за тело? Почему я помню остановку и визг тормозов, а не эту свадьбу? Почему я помню себя Ирой, курьером?»

Корона ужевенчала его голову, делая его еще выше, еще недоступнее. Он стоял надо мной, закрывая свет.

Тень от его крыльев — нет, это была просто тень от мантии, но мне почудилось, как за спиной у него расправилась древняя, убийственная сила. Чешуя будто проступила под тканью.

Император наклонился ближе. Я почувствовала запах его крови — терпкий, горячий, смешанный с ароматом пепла и нероли. Запах хищника, который ранен, но не сломлен. Запах, от которого кружилась голова.

Я дернулась, пытаясь отползти, инстинктивно, как раненый зверь, но стражник наступил мне на подол платья. Ткань натянулась, ограничивая движение.

— Теперь моя очередь дарить подарки, Эвриала, — произнес император. — Я долго думал, что выбрать. И решил. Я тоже подарю тебе смерть. Только медленную. Мучительную…

Его голос стал тише. Интимнее. Но от этого еще страшнее. У меня задрожала коленка, зубы начали стучать друг о друга.

— Империя проявит к тебе милосердие. Ведь ты по факту уже моя жена. Клятва произнесена. Боги слышали. Поэтому вместо казни тебя поместят в башню. В которой ты проведешь остаток своих дней. Одна.

Каждое его слово отдавалось гулом в моем позвоночнике, спускаясь ниже. Я видела, как сверкает корона на его голове — тяжелое золото, рубины, похожие на капли застывшей крови.

— Ты не имеешь права переписываться с кем-то, разговаривать, — продолжал он, и в его сером глазу плескалась холодная пустота. Бездна, готовая поглотить. — С этого момента башня станет твоим местом вечного заточения.

— Я не виновата, — прошептала я. Голос сорвался, предательски дрогнул, звучал как скрип несмазанной двери. Слезы жгли глаза, но я не смела моргнуть, боясь упустить его движение. — Я… Я не знаю, что произошло… Я — не ваша невеста… Я… Я Ира… Курьер… Прошу вас… Выслушайте меня!

Император усмехнулся. Уголок его неповрежденной губы дрогнул в подобии улыбки, полной боли и презрения. Эта улыбка была опаснее клинка.

— Я думал, что ты хотя бы поблагодаришь меня за милость, — он выпрямился, и его тень снова накрыла меня целиком, лишая воздуха. — За смерть этих людей ты отделалась очень дешево, императрица!