Книга Сладкое Рождество, страница 81 – Кэрри Лейтон, Эрин Дум, А. Дж. Фостер, и др.

* * *

Они вздрогнули, услышав жуткий грохот. Вайн и Абраэль поняли – это упала входная дверь.

– Что, черт возьми, тут произошло? – раздался крик.

Абраэль бросился вниз.

– Ты, должно быть, Офелия. Наконец-то явилась.

Женщина с густыми платиновыми волосами, в дорогой одежде, испуганно уставилась на него.

– Воры! В дом забрались воры! – закричала она и попыталась убежать.

Абраэль одним кошачьим прыжком остановил ее. Офелия потеряла дар речи.

– Как… как, черт возьми, ты это сделал? – пробормотала она, придя в себя от удивления.

– Мы не воры, – раздался голос Вайн с верхних ступеней лестницы. Она зажгла красный огонек в глазах и сверкнула им в темноте.

Офелия хотела закричать, но Абраэль зажал ей рот рукой.

– Садись и слушай. У нас есть предложение, довольно заманчивое.

Они рассказали ей все: кто они на самом деле, зачем пришли и какую сделку предлагают. Понадобилось время, чтобы она им поверила – пришлось не раз продемонстрировать свои силы.

– Дайте разобраться. Вы хотите, чтобы я заключила договор… с вами, демонами?

– Всего лишь подпись на контракте. – Вайн пожала плечами.

– Вы сумасшедшие! Вон из моего дома!

– Хочешь увидеть еще одно доказательство наших сил? Предупреждаем, наше терпение не бесконечно, – вмешался Абраэль.

– Хорошо, допустим, я настолько безумна, что поверю вам. Что вы хотите взамен?

– Ты взяла мальчика на воспитание только ради его наследства. Тебе самой станет легче, если отправишь Джулза в пансион, который принадлежит нам.

– Вы сказали, что плата за обучение довольно высока.

– Нет, это мы дадим тебе деньги, ты станешь еще богаче, чем сейчас, – пояснила Вайн.

– И вам ничего не нужно взамен?

– Только чтобы Джулз был подальше от тебя.

На самом деле это была ложь – за договор всегда нужно платить душой. Но об этом ей позже сообщит сам Люцифер.

Офелию пришлось долго уговаривать, но в конце концов она согласилась.

– Если вы избавите меня от этого мальчишки, я только спасибо скажу, – сказала она напоследок.

Вайн с радостью отрезала бы ей язык, но была слишком довольна тем, чего им удалось добиться.

На рассвете, когда Джулз проснулся, ему сообщили новость:

– Пансион «Ровоскуро» – хорошее место. Там много ребят твоего возраста и взрослых, которые о тебе позаботятся. Тебе там очень понравится.

Поняв, что больше не будет один, растроганный мальчик бросился обнимать Вайн и Абраэля.

– Спасибо! – повторял он шепотом.

– Одевайся, – сказали они. – Теперь ты пойдешь с нами.

* * *

Через несколько дней Джулз стоял перед столом директора пансиона «Ровоскуро». Волосы его были аккуратно причесаны и подстрижены, форма сидела как влитая, а на лице играла улыбка. Вайн и Абраэль сопровождали его по зданию, показывая все: просторную столовую, учебные классы, спальню. Они были рядом, когда он познакомился со своим соседом по комнате – мальчики сразу поладили.

Вайн сожалела, что эти воспоминания останутся только у нее и Абраэля. Они никогда не смогут навестить Джулза. Память мальчика о них будет полностью стерта. Мир людей лучше отделять от мира демонов.

Расставание омрачило настроение принцессы и лишило ее радости в преддверии особенного вечера, который должен был состояться всего через несколько часов.

* * *

– Принцесса, – кто-то постучал в дверь, – пора готовиться. Сегодня вы должны быть безупречны.

Вайн открыла дверь, впуская толпу служанок.

– Моя госпожа, вы получили много подарков. Не хотите начать их открывать, пока я расчесываю вам волосы? – предложила одна из них.

– Хорошо, – без особого энтузиазма ответила Вайн.

Она начала распаковывать подарки: сверкающее ожерелье с рубинами, кварцевые серьги, брошь с желтым бриллиантом, тиара, усыпанная изумрудами… Затем ее внимание привлек маленький сверток. Он отличался от остальных – очень простой, завернутый в бумагу с узором из снежинок. Открыв его, Вайн вдруг широко улыбнулась.

Перед ней была фотография, сделанная на катке. Джулз сидел на льду с забавным выражением лица, а она и Абраэль с умилением смотрели на него. Она заметила, как естественно обнимает стража рукой… Все они выглядели такими родными, такими счастливыми на этом украденном снимке! На обороте фото была надпись: «С Рождеством». Впервые в жизни эти слова не вызвали у нее раздражения.

– Моя госпожа, вам подарили что-нибудь, что вам понравилось? – спросила одна из демонесс.

– Да… лучший подарок на свете. Воспоминание, которое я навсегда сохраню в душе.