Книга Сладкое Рождество, страница 76 – Кэрри Лейтон, Эрин Дум, А. Дж. Фостер, и др.

Абраэль снова обернулся к ней.

– С твоим водителем? Ради нескольких часов ходьбы? Нет, я страж, у меня есть задание. Я выполню его так, как сделал бы любой другой страж на моем месте. Я не буду искать легких путей, никогда.

Вайн долго молчала, разглядывая Абраэля, заинтригованная его словами.

– Тот демон вчера обвинил тебя в том, что ты пользуешься привилегиями из-за того, что ты сын командира королевской стражи. Тебе такое уже говорили? – спросила она почти шепотом.

Абраэль вздохнул и горько улыбнулся.

– Часто. Некоторые считают, что у меня были привилегии, и это правда. Но не в том смысле, как они думают. Мне выпала удача тренироваться вместе с наследным принцем, а мои родители никогда не щадили меня на тренировках. Вот это все мои привилегии. Поэтому я и стал самым сильным, – спокойно сообщил он.

– Может, ты и лучший, но все равно слабак по сравнению со мной, – заявила Вайн, гордо вскинув подбородок.

– Хм, пока что, возможно, это так – все из-за твоей крови. Но дай мне время, и я смогу сразиться даже с тобой.

Вайн расхохоталась.

– Это невозможно.

– Посмотрим.

Остаток пути они почти не разговаривали, лишь изредка подкалывали друг друга.

К вечеру принцесса и страж наконец добрались до города.

– Смотри, кажется, мы пришли. – Абраэль указал на далекие огни.

– Наконец-то, я уже начала терять терпение. – Вайн с облегчением вздохнула.

Они ускорили шаг и вскоре оказались у городских ворот.

В начале главной улицы возвышалась большая арка с приветствием, вся в гирляндах, красных ягодах и сверкающих снежинках.

Принцесса с недоумением уставилась на нее.

– Что это за безвкусица?! – спросила она, приподняв бровь.

Абраэль с усмешкой посмотрел на нее.

– Напоминаю, сейчас разгар Рождества.

– Ох, нет… я совсем забыла. Глупые смертные.

– Тебе выпала честь ощутить праздничный дух, – иронично подметил страж.

– Какая гадость, – скривилась Вайн. – А тебе весело, да? – добавила она.

– Ты не представляешь, насколько… И это только начало. Идем. – Абраэль жестом пригласил ее войти в город.

Улицы сияли тысячами мерцающих огней, дома и деревья были нарядно украшены гирляндами.

– Ох, мамочки… это и правда жутко, – пробормотала принцесса Преисподней, совсем не привыкшая к подобному.

Они добрались до главной площади. На рождественской ярмарке продавали изделия ручной работы, сладости и горячие напитки. Люди прогуливались между прилавками, попивая горячий шоколад и вдыхая воздух, полный ароматов корицы и специй. Праздничные витрины магазинов манили внутрь, откуда покупатели выходили с пестрыми пакетами и коробками с подарками.

Демоны миновали городскую церковь, где шел праздничный концерт, наполнявший улицу рождественскими мелодиями и песнями. Рядом с церковью залили каток, взрослые и дети смеялись, пытаясь удержать равновесие на коньках.

– Они и правда получают от этого удовольствие? – скептически спросила демонесса.

– А тебе так не кажется?

– Хм, не знаю… Вроде бы да.

– Может, все не так ужасно, как ты думаешь.

Вайн раздраженно глянула на него и двинулась дальше сквозь толпу.

– Я уже жалею, что пошла с тобой… Ох, бедный отец! Если бы он это только видел!

– Чем быстрее найдем того, кто заключил договор, тем скорее вернемся домой.

* * *

Они направились к особняку вдалеке от суеты центра. Добравшись до него, постучали в дверь – никто не открыл.