Книга Искатель, 2007 № 04, страница 41 – Журнал «Искатель», Владимир Стрижков, Александр Юдин, и др.

Питомцы оказались в третьей, последней, комнате второго этажа.

— Е-мое! — увидев открывшееся взору, пролепетал Семен.

Все огромное помещение было уставлено железными клетками и стеклянными террариумами. Кого здесь только не было! Несколько видов змей, полчища крыс, мышей. Откинув с клетки черный кусок материи, Семен отшатнулся: свисая с перекладины вниз безобразной головой, висели две летучие мыши. Из птиц были небольшой гриф и филин. Большинство обитателей комнаты вызывало омерзение. Единственный, кто понравился Семену, это развалившийся у клетки с мышами кот.

— А это наш любимец, его зовут Рудольф! — Владимир погладил серого котяру. — Он любит уединяться в этой комнате. Я так полагаю, ему нравится действовать на нервы мышам.

Семен склонился над Рудольфом, пытаясь погладить. Кот недовольно вскочил на лапы и, подергивая хвостом, покинул излюбленное помещение.

— Ты смотри, какой своенравный, бестия! Эй, как там тебя, Рональд, что ли? Знай же, животное, дед тебе ни копейки не оставил. Если будешь себя плохо вести и игнорировать нового хозяина, пойдешь таскаться по помойкам! — бросил Семен вслед удалявшемуся коту.

— Семен Константинович, поверьте, он исправится, — заступился за кота Владимир.

— Да фиг с ним, с котом, ты мне лучше скажи, зачем моему деду нужна была эта живность? — спросил Семен, махнув рукой в сторону шуршащих в клетушках тварей.

— Для клиентов. Выполняя различного рода заказы, Григорий Алексеевич часто использовал живой материал.

Выслушав расплывчатое пояснение повара, Семен почесал затылок.

— Вкусовые качества твоих блюд, надеюсь, не от нашинкованных змей.

Предположение Семена вызвало у Владимира отвращение. Прикрыв рот ладонями, он отрицательно покачал головой.

«Почему-то я не верю этим честным с виду глазам. Надо будет держать ухо востро с этим кашеваром», — подумал Семен, покидая зверинец.

— Вольдемар, с меня хватит на сегодня достопримечательностей, веди к телефону, мне надо позвонить сестренке.

Владимир с готовностью пошел впереди. Семен брел за раскачивающимся затылком.

— Да, кстати, хоть один телевизор в этом заведении есть? — озадаченноспросил Семен. Он помнил, что, осматривая дом, не приметил ни одного «ящика».

Спускаясь на первый этаж, управдом объяснил: телевизор стоит в каминной комнате. Неудивительно, что Семен не приметил его, ведь чудо цивилизации находилось в одном из книжных шкафов, наглухо закрытое дверцами.

Телефонный аппарат висел на стене, под лестницей. Тут же под лестничным маршем, спрятанная за громадным фикусом, находилась небольшая дверца.

— Кладовая, что ли? — протягивая руку к телефону, спросил Семен.

Владимир открыл рот для ответа, но в этот момент зазвонил телефон. Семен от неожиданности отдернул протянутую было к нему руку. Но, поколебавшись, взял трубку.

— Здравствуйте, могу ли я услышать Семена Константиновича? — раздался женский голос.

Семен, немало удивившись, что звонят ему, ответил на приветствие и назвался.

— Ах, Семен Константинович, мне очень жаль, что приключилась такая беда с Григорием Алексеевичем. Выражаю глубокое соболезнование. Я звонила Роберту Васильевичу, он сказал, что вы достойная замена покойному. Семен Константинович, я понимаю, насколько вы занятой человек, но это дело жизни или смерти. Спасите меня, бедную женщину!