Книга Искатель, 2007 № 03, страница 56 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

— На какие уроки? — не понял Престон. — Какая школа? О чем идет речь?

— То, о чем я рассказываю, происходило тридцать лет назад.

— С кем?

— С тобой.

— Но вы же сказали: сегодня утром.

— Да, сегодня утром, но только тридцать лет назад.

Джеф покачал головой:

— Не понимаю.

— Хорошо, я объясню иначе. Тридцать лет назад ко мне пришли два человека, которых я никогда не видел раньше. Они сказали мне, что…

— Что кто-то там находится у них, — вставил Престон. — Об этом вы уже говорили. Потом вы позвонили в школу…

— Не «кто-то» находится у них, а ты, Джеф, — поправил Оливер. — Они похитили тебя по дороге в школу.

— Зачем? — удивился Престон.

— Чтобы получить выкуп.

— Выкуп? За меня? Кто же им заплатит?

— Я, — сказал Оливер. — Твой отец.

Джеф расхохотался.

— Мой отец? Да на всей улице не было семьи беднее нашей! Я помню, как моя мать…

— Я все это знаю, сынок, — Оливер был печален. — Я им сказал то же самое. Но они продолжали требовать за тебя пять миллионов.

— Пять миллионов?! — Престон развеселился не на шутку. — Ну надо же!

— Я подумал, что они шутят, — продолжал Оливер. — Но они показали мне твою тетрадь.

— Какую тетрадь? — не понял Джеф.

— По географии. Смотри, сказали они мне, это тетрадь твоего сына. Узнаешь? Он у нас,твой Джеф. И если ты не заплатишь нам пять миллионов, тогда…

Оливер закрыл лицо руками. Когда он немного успокоился и опустил руки, Престон увидел, как бледно лицо сидящего перед ним человека.

— Они дали мне всего один день, — сказал Оливер. — Всего один. Я сказал им, что у меня нет таких денег, и тогда они предложили мне обратиться к тебе.

— Ко мне? К мальчишке, которого украли? — Престон вздохнул и опять посмотрел на часы.

Господи, уже девять, а ведь он еще не приступил к работе.

— Не к мальчишке, — поправил Оливер. — Они предложили обратиться к тебе, уже повзрослевшему на тридцать лет.

— Каким образом?

— Они сказали, что открыли способ перемещаться во времени.

— Машина времени? — насмешливо спросил Джеф.

— Возможно, и так, — пожал плечами Оливер. — Они не посвящали меня в детали. Просто сказали, что побывали в будущем и наткнулись здесь на тебя. Сказали, что ты преуспеваешь, у тебя собственное дело, и что для тебя заплатить пять миллионов — пара пустяков. Вернувшись на тридцать лет назад, они украли тебя, Джеф, когда ты был еще совсем маленьким. Они хотят, чтобы ты — взрослый — заплатил за себя — маленького.

— А если я не соглашусь? — насмешливо спросил Престон. — Что тогда будет?

— Они не отпустят тебя. Может быть, даже убьют, — сказав это, Оливер опять закрыл лицо руками. — Ты должен поверить мне, Джеф. Все это очень серьезно.

— Что серьезно? — Престон смотрел на Оливера почти весело. — Они там, я здесь — чего же мне бояться? Даже если все то, что вы мне рассказываете, — правда, то я цел и невредим, как видите. Значит, со мной ничего не произошло тогда, не так ли?

— Твоя жизнь, Джеф, сложилась чудесно. И все продолжалось бы так и дальше, если бы те негодяи не прорвались в будущее. Теперь все может пойти иначе.

— Что именно?

— Если они не получат денег, они могут убить тебя. И спустя тридцать лет, вот в этот чудесный сегодняшний день, тебя не будет в этом кабинете. Тебя вообще нигде не будет.

Престон недоверчиво хмыкнул, но промолчал.