Книга Любовь приходит в Рождество, страница 144 – Шейла Робертс

Элинор прикусила губу и кивнула.

— Никто не пострадал, – ответил Митч.

— Ну если точно все в порядке… – сказала женщина, и Элинор еще раз кивнула. Та с огромным облегчением выдохнула. – Слава Богу. Я как будто постарела лет на десять. В общем, я поехала домой. Терпеть не могу гололедицу.

Элинор даже не заметила, как женщина ушла. Только и делала, что с обожанием смотрела на Уильяма.

— Ты спас мне жизнь, – сказала она.

Митч отошел и встал рядом с Френки, которая вся обратилась в слух.

— Только сегодня ему говорила, что Элинор нужен герой, – шепнула она Митчу.

— И машину тоже подогнала? – подшутил он, но Френки только показала язык.

— Точно все в порядке? – спросил у Элинор Уильям. – Может, пропустим по бокальчику бренди?

Она кивнула, и внезапно-обратившийся-героем-стеснительный-книготорговец приобнял ее и повел к переходу.

Напоследок Френки услышала, как Уильям сказал Элинор:

— Может, не стоит сегодня садиться за руль? Давай лучше я подвезу.

Для Френки это был триумфальный момент, и она вся просияла от счастья, увидев, как Элинор с улыбкой кивнула. Френки сделала все, что могла. Дальше уже дело за Уильямом.

— Ну теперь, раз уж ты всех пристроила, давай-ка я доверю Броку закрыть магазин, а мы с тобой чего-нибудь перекусим? – предложил Митч.

— Только поедим дома. Подальше от снегопада.

— Поехали тогда к тебе.

План – лучше не придумаешь, так что через час они уже стояли вместе на кухне и резали овощи на суп. А после ужина наметилась игра в кункен под коктейли «сайдкары». В камине развели огонь, а рядом мягко светилась украшенная гирляндами елка. На фоне играла музыка Mannheim Steamroller. Снегопад за окном прекратился, и улицу словно накрыло снежным покрывалом.

— Лучше просто не бывает, – сказала Френки.

— О, впереди еще целая ночь. И не такое будет, – отозвался Митч и, обхватив ее рукой за талию, поцеловал.

— А знаешь, ты вообще-то прав, – сказала она.

* * *

Стеф удивленно посмотрела на экран звонившего телефона, где отобразилось имя Гриффа.

— Привет, – опасливо ответила она.

Но он не поздоровался в ответ. А вместо этого сказал:

— Неловкие моменты – полный отстой.

И от воспоминаний Стеф опять приуныла.

— Это да. Хотя вчерашнее не спишешь на обычную неловкость, не думаешь?

— Совладать с этим правда непросто. Ты уже решила поставить на мне крест?

Этого ей совсем не хотелось.

— А стоило?

— Наверное, стоило. Но я надеюсь на обратное.

— Если ты еще не готов, я пойму, – сказала она. После кошмарного первого брака Стеф далеко не сразу решилась попробовать начать все с начала.

— Но я готов. Мне очень не хватает того, что было между мной и Кейтлин.

Неудачно он выбрал слова.

— Только я не Кейтлин и двойником ее стать не смогу.

— Я этого и не хочу. Я ужас как устал от одиночества, Стеф. Я хочу быть с человеком искренним и умным, любящим детей, с которым можно смеяться. И мне кажется, что это как раз про тебя. Прости за прошлый вечер, правда, мне ужасно жаль. Просто иногда накатывает… Тяжело описать словами. Как будто фантомные боли. Ну знаешь, когда лишаешься конечности. Только…

— Ты лишился близкого человека, – договорила Стеф. – А как же твое сердце? Его ты тоже лишился?

— Сердце все еще бьется.

Вот только этого мало. Стеф сделала глубокий вдох.

— Я даже не собиралась вычеркивать ее из твоей памяти. И даже из сердца. Мне просто надо понять, что там и для меня найдется место.