Книга В Рождество звезды светят ярче, страница 65 – Софи Жомен

Первые дни Агата старалась себя убедить, что сумеет сполна воспользоваться этим свалившимся с неба одиночеством. Первые за пять лет одинокие выходные она провела за просмотром фильмов Netflix с попкорном и мороженым (представляя, как обидно было бы Хлое…). Следующие два вечера она, возвращаясь из «Галереи», переворачивала вверх дном квартиру, внушив себе, что настало время генеральной уборки. Следующим вечером она заставила себя сходить с Жозефиной на выставку, а в этот она пребывает в слезливом настроении, ей хочется забиться под одеяло, так она скучает по Хлое. Малышка так рада материнскому вниманию, что ни разу не позвонила тете. Агата могла бы найти предлог, чтобы поужинать у родителей и увидеться с Хлоей, но не позволяет себе этого. Матери и дочери нужно побыть вместе, обрести упущенную любовь. А завтра вечером уже елка. Агата сама заберет Хлою из школы и приведет ее к восьми вечера в «Галерею». Там к ним обещала присоединиться Валерия, но Агата больше, чем сама ожидала, рада возможности провести хотя бы несколько часов вдвоем с Хлоей.

В гостиной, в книжном шкафу, стоит семейный альбом. Агата приносит на подносе ужин и, чуть не плача, берет альбом, чтобы, устроившись на диване, перелистать страницы их истории, снова пережить появление этого пухлого сокровища, завоевавшего их сердца. Сердце Агаты сейчас полно печали.

До рождения Хлои она была слишком молода, чтобы думать о детях, а потом, став опекуншей племянницы, считала само собой разумеющимся, что Хлоя навсегда заполнит собой знакомую многим женщинам телесную и сердечную пустоту.

Агата гладит рыжие волосы Хлои на фотографии класса, на ней племянница гордо демонстрирует дырку во рту, радуясь посещению «мышиной феи». Ей было тогда пять с половиной лет. Ровно столько же времени длится пауза в любовной жизни Агаты. «Любовная жизнь» – это громко сказано. Ей выдалось всего одно серьезное приключение, да и то оказалось непродолжительным, плюс несколько еще более мимолетных встреч.

Тридцать один год… Многие сказали бы, что часики уже тикают, что пора подумать о своих потребностях, о своем будущем. Поэтому завтра после школы она угостит Хлою сладостями в Méert, а потом они отправятся в Музей естественной истории. Племянница обожает это место. Затем они заскочат к ней домой переодеться и поедут на автобусе в «Галерею Артман» праздновать Рождество. Оттуда Валерия отвезет свою дочь к родителям. Свою дочь…

Агната засыпает на кровати Хлои, сморенная воспоминаниями и надеждами на будущее.

На столе у Алекса лежит письмо Мари Вердье, заявление об увольнении. Он внимательно читает его еще раз, как будто надеется вычитать какие-то новые сведения об отце, но все тщетно. Мари просит о коротком предварительном оповещении, чтобы уже не возвращаться на работу, о чем упоминала уже в первом письме. Он не станет возражать. Не надо подвергать эту женщину тем мучениям, которые испытывает каждый день он сам, приходя сюда. Утро за утром, проходя мимо двери этого кабинета, он ловит себя на том, что чувствует отцовский дух и чуть ли не видит сидящего в кресле отца. Почесав в затылке, он оставляет записку, которую в понедельник прочтет Жанин. Они уберут личное дело Вердье в архив. Потом он вызывает Франка Дюмона, своего финансового директора. Тот появляется через пять минут.