Книга Поэма о Шанъян. Том 1–2, страница 198 – Мэй Юйчжэ

— Я могу раздвигать границы и убивать наших врагов, но не способен защитить свою единственную женщину и дитя…

Говорил он чрезвычайно тихо, надломленно, точно голос его разлетался на тысячи осколков. Я хотела утешить его, но у меня не было сил сказать хоть слово. Я только могла сжимать его ладонь и пытаться передать чуточку смелости, оставшейся во мне, чтобы мы вместе могли сопротивляться трескучему морозу, охватившему нас.

Мы не знали, что наше дитя отправилось вместе с нами на юг, защищало целый город, а потом верхом на коне перешагнуло дворцовые врата. Он пережил с нами столько трудностей и опасностей, а потом беззвучно оставил нас одних. Придворный лекарь сообщил, что ему меньше двух месяцев… мы даже не знали о его существовании, а когда узнали – потеряли навсегда.

Я лишилась сознания на два дня и две ночи, постоянно истекала кровью и едва не умерла.

Сяо Ци рассказал, что эти два дня матушка не отходила от меня – без сна и отдыха, без еды и питья. Только два больших часа назад, когда она совершенно утомилась, ее заставили вернуться домой, дабы немного отдохнуть. Она своими руками кормила меня и поила лекарствами. Горькое и вяжущее рот лекарство было ничем по сравнению с болью, раздирающей мое сердце. Всего за два дня блаженство сменилось ужасом, сравнимым с тем, который ждет в царстве мертвых, будто место реальности занял дурной сон. Я уже едва помнила радости семейной жизни на торжественном обеде в честь дня моего рождения, а потом в одночасье все изменилось: император скончался, тетя замыслила восстание, отец попытался решить спор с Сяо Ци оружием, мы потеряли ребенка… Жизнь и смерть, правда и ложь – все образы смешались… Быть может, все это правда было лишь дурным сном. Однако стоило мне закрыть глаза, как я снова видела падающую на императорское ложе тень, холодный, точно снег, блеск тяжелого оружия и брони, до сих пор слышу пронзительный хохот тети, чувствовала боль, когда она толкнула меня и я ударилась о ширму…

Сяо Ци не послушал наследного принца и насильно заточил тетю в холодный дворец ^[226]. Всех придворных лекарей из дворца Цяньюань казнили, а о том, что императора убила моя тетя, никто так и не узнал. В тот день отец потерпел поражение от рук Сяо Ци – его заключили под домашний арест в резиденцию Чжэнь-гогуна. Мой старший брат принял на себя командование гвардией. Сун Хуайэнь запечатал все двери дворца и убил всех прихвостней императрицы. К самой длинной ночи года окончательный исход событий в столице был уже ясен.

Если бы старший брат не был настойчив и позволил отцу выставить войска в первый же удобный момент, в срочном порядке перебросить людей Ху Гуанле и расположить гарнизоны на стратегически важных позициях вокруг столицы, чтобы захватить контроль за столичными стенами, – все это вылилось бы в большую ошибку. Мой отец не доверял тете, своей родной младшей сестре, союзнику, с которым служил больше десяти лет. Он бы ждал, когда наследный принц вступит на престол и, воспользовавшись потерей власти рода Ван при дворе, рано или поздно неспешно ослабил бы влияние Сяо Ци. Однако амбиции тети обратились неприятными последствиями – она не только предала отца, но и подвела себя. Тетя завела отца в тупик, отрезав все пути к отступлению. Они подняли людей для того, чтобы принудить императора отречься от престола, используя собственные недостатки для атаки на сильные стороны противника. Стоит им вновь столкнуться с Сяо Ци на узкой дорожке – он одержит верх.